这个猎物，个头不算小，但并不好找，大海固然茫茫，但并非主要原因——海面虽然广阔，但航线是相对固定的；问题是，如前所述，南洋五舰并未真的南下，只是在浙江沿海兜圈子，中法舰队，就好像蒙着眼睛捉迷藏一般，一度，法国舰队甚至跑到了南洋五舰的北边儿。
但经过多日的寻觅，法、中两国舰队，终于在檀头山海域不期而遇了。
南洋五舰一看见法国舰队，反应也很快——掉头就跑。
这个反应，真正是叫人一言难尽。
北上的这支法国舰队，拢共七条军舰，数量占优之外，吨位也有优势，最大的两条军舰，“巴雅号”，排水量五千九百一十五吨，“凯旋号”，排水量四千五百八十五吨，而且，二者皆为铁甲舰。
而“开济号”，排水量二千二百一十吨，“南琛号”、“南瑞号”为同级姊妹舰，排水量皆为二千二百吨。
不过，差距虽然有，但并没有马尾一役中、法舰队的差距那样大，“开济号”、“南琛号”、“南瑞号”都算是彼时的新锐舰船，两千多吨的排水量，也不能算太小，并非没有一战的能力。
双方真正的差距在于技战术——南洋五舰根本不晓得该怎么打正经的海战，如果真的放对，百分之百是要输的，而且，不排除重蹈船政舰队全军覆没的覆辙的可能性。
可问题是，既然“援台”，就当然做好了同法国舰队正面刚的准备，如果见敌就跑，还援啥子台呢？
只好说，咱们制定的这个援台计划，太过一厢情愿了。
而逃跑，也跑出了花样。
“开济号”、“南琛号”、“南瑞号”较为新锐，跑得较快，“澄庆号”、“驭远号”较为老旧，跑的较慢，很快，前三后二就拉开了明显的距离。
“澄庆号”、“驭远号”一看不妙，这样子跑下去，用不了多久，就得给法国人追上，到时候，绝无幸理！
于是，临机处断，就近拐进了三门湾内的石浦港。
中国人“分兵”，法国人也“分兵”，孤拔自己率“巴雅”等四舰追击“开济号”等三舰，“凯旋号”等三舰留下来封锁三门湾，对付“澄庆”、“驭远”二舰。
就在此时，前方海域升起了浓雾，“开济”、“南琛”、“南瑞”三舰很快没入了浓雾之中。
这种情况下，继续追击“开济号”等三舰已不现实，孤拔重新合兵一处，“满足于那两只不能逃脱的战舰”了。