南阳地处伏牛山以南，汉水以北，北有秦岭、伏牛山，西有大巴山、武当山，东有桐柏山、大别山，是三面环山，南部开口的盆地，即有高山峻岭可以控扼，又有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士，东达江淮，可以运谷粟，蒙古人屯粮于此，尽占天时地利，确是易守难攻。
时郭靖早已携群雄进驻襄阳，守将吕文德见有名满天下的大侠相助，自是喜不自胜，又迟迟不见援兵，自知难当守城重任，不几日便将军权交于郭靖手中。丐帮子弟亦陆续赶往襄阳，未出一月即汇成七八万之众。郭靖见大宋官兵久无战事，疏于训练，群雄又不成章法，遂日夜排练阵法，城中百姓担石挑土，坚固城防，士气日益高涨。
忽必烈率领十万大军先行，在襄阳城外四十里处安营扎寨。郭靖当年随成吉思汗西征，金刀驸马之名响彻真个草原，忽必烈部下大多曾在郭靖麾下，对郭靖极是敬重，蒙哥三十万大军未至，故也不敢轻举妄动。
这一日，郭靖接到杨过书信，信中简要述说了绝情谷情况，与火烧南阳计划，然苦于兵力不足云云，郭靖阅毕大喜，拿着书信急回府中与黄蓉商量。时黄蓉身孕已满五月，正为将出世的孩儿缝制衣衫，见郭靖兴冲冲地跑来，已知何事。她担心女儿安危，派丐帮子弟暗中打听杨过等人消息，早知绣球选婿，降服法王等事，然郭靖一直在军营，偶尔回府不是愁眉紧锁便是筋疲力尽，不便提及。
郭靖一见黄蓉，握着她的手便道：“蓉儿，天大的喜事！”，黄蓉见他兴奋得两眼发光，故作不知，道：“小心~~~针！”，郭靖一脸愕然，什么真？黄蓉恼他连日未归，用针轻轻地在郭靖手背上刺了下，郭靖“哎哟”一声连忙缩手，心知这段时间陪伴黄蓉太少，微笑道：“蓉儿，过儿有书信来了”，黄蓉道：“是吗，都说些什么？”，郭靖便眉飞色舞地把如何擒得法王之事说了遍，讲得有如身临其境，黄蓉听罢道：“还有呢？”，郭靖道：“还有就是策划火烧南阳之事，正找你商量呢”，黄蓉却道：“还有呢？”，郭靖道：“没了，就说了这么多”。
黄蓉心想杨过这小子绣球之事竟一字不提，不由怒道：“你那宝贝侄儿就要成别人的女婿了！”，郭靖一愣：“什么？过儿他…….？是哪家的闺女？”，黄蓉道：“还有哪家？绝情谷呀！这不，前些日子送来的四十万两纹银，你以为是什么？那是嫁妆，还是首期，往后还不知送多少呢！”。
郭靖沉吟片刻，叹道：“唉~~这也太难为过儿了，就不知那女子人品是否端正？”。
什么？难为？名财色三收也叫难为？黄蓉勃然大怒，正要发作，忽转念到，这靖哥哥与过儿事事皆以大义为先，女儿私情在他俩心目中还真不值一提，遂强忍怒气，道：“此时还未敲定，要看过儿如何处理，我只怕过儿与你一样，在什么国家大义什么伦理道德面前，总不会顾及我们这些做女人的感受！你也不是不知道我们家芙儿…她…”，黄蓉说着说着，忍不住眼眶一红，泪水几欲落下。
郭靖心中一酸，回想当年与黄蓉自江南相识起便携手出生入死，自己虽唯钟情于她，然何曾不是在她与华筝之间难以抉择？只是后来铁木真有意侵宋，自己母亲以死明志，才间接促成这段姻缘罢了。郭靖搂着黄蓉往自己的肩膀靠着，安慰道：“这些事就让过儿自己去处理吧，即便终不成郭家女婿，相信芙儿也能理解的，现国难当前，首要莫过于打退蒙军”，黄蓉见与他聊没两句总把话题牵到国家大事，心虽气恼，然亦知事关重大，只得顺着他，道：“南阳屯有五万精兵，纵然襄阳倾巢而出，未及烧毁敌军粮草，恐怕援军已至，此事甚是不易，过儿有何打算？”，郭靖遂将杨过如何火烧南阳的计划详细告诉黄蓉，黄蓉听罢沉思良久，道：“此计虽险，然也可行，你亲自挑选三千强壮的丐帮子弟，配备重型铠甲，先演熟方阵，否则战场上一盘散沙，必全军覆没。此阵由盛儿主持吧，盛儿有你几分神力，再合适不过。你务必告诫过儿，千万不能操之过急，待一切准备好，方可行事”。
郭靖听罢大喜，起身就欲赶往军营，黄蓉愠道：“这么晚了，你还去？”，郭靖笑道：“我这不是去洗个澡吗”。
且说杨过一行人回到绝情谷，谷中大摆筵席庆祝，杨过怕公孙夫人提及亲事，当即表明意取南阳之事，需回重阳宫准备各项事宜，公孙夫人何尝不知杨过心意？见此事急不来，也只得顺其自然，遂提议自己女儿同去，杨过知此次行动需运送大量物资，有绝情谷的帮忙确实方便许多，也就同意了。
次日，杨过领着郭芙小龙女连同公孙绿萼及众伺女离开绝情谷，向终南山驰去，途中在约定地点见到陆无双，领了双雕便匆匆分别，没几日便到了终南山山下大镇。
众人在客栈歇息了一晚，天未亮杨过便齐集众人准备登山，郭芙望山兴叹，对小龙女道：“姐姐，想不想走捷径？”，捷径？小龙女在终南山住了十几年也不知道有何登山捷径，疑惑不解。郭芙得意笑道：“看我的”，一声呼啸，双雕随即飞来，郭芙跃上雕背，道：“姐姐，你坐那只，我们先上”，小龙女暗笑，也跃上雕背，两人抱着雕儿向上飞去，公孙绿萼与众女望得目瞪口呆，杨过在桃花岛时司空见惯，笑道：“公孙姑娘，我们慢慢爬吧，午时便至”，午时？现天都没亮！公孙绿萼又喜又忧，喜得是难得与杨过独处，忧得是道途艰辛路未央，然那忧的成分是那么的微不足道，她反倒真心希望这山路无有尽头。
众伺女自幼和公孙绿萼一起长大，哪能不知小姐的心意？皆远远地跟在后面，杨过与公孙绿萼两人缓缓向山上走去。一路上风光旖旎，景色怡人，两人默默无语行了半响，公孙绿萼甚是尴尬，挑起话题问道：“杨大哥，假若有一天，你那两个妹子同时遇到危险，你只能救一个，先救谁？”，杨过从未想过这个问题，一时间不知如何作答，只得应付道：“三人剑阵精妙无双，断不会遇此境地”，公孙绿萼笑道：“我说的是假如！快说救谁？”，杨过支吾半响，岔开话题道：“你看前面的花丛漂亮不？”。
公孙绿萼望都不望前方一眼，侧脸看着杨过，讥讽道：“啧啧啧，象个男人吗你？扭扭捏捏的，难怪两位妹子不肯与你并肩走，这不，飞得没影了”，杨过笑笑不答。
公孙绿萼见杨过勉强装出一副笑脸，心生怜惜，叹道：“杨大哥，我知道你内心或许你自己也不敢面对的答案，要不要听？”。