"公子，宁王的车马已行至宿阳，似是去往燕州方向。"
京城贺兰府内，贺兰舒听了手下暗探的回禀，眉头下意识地皱了起来："他们这是去哪里，做什么？难道打听不出来？"
那暗探恭谨地将头埋得更低些："回公子，燕州以西的朔州，听说是出了件知州贪墨案，但以这案子的规模，理应劳动不到宁王亲自出马。"
贺兰舒沉思片刻，又问："阮画师失踪一事，查的怎么样了？"
"回禀公子，我们的眼线最早看到阮画师，是在虹瑞绸缎庄附近。"暗探答道。
听到"虹瑞"二字，贺兰舒的眼皮不可控制地跳了一跳。
他挥手示意那暗探退下，才叫骆严舟现身。
"你不是说此事与‘他’无关吗？"贺兰舒眸色阴沉，压着滔天的怒气，"那虹瑞绸缎庄是怎么回事？那绸缎庄明明就是他们的地方！"
"请公子稍安勿躁，"骆严舟仍是一副不温不火的样子，"您说的那位，眼下在青州遇到了些麻烦，应该是无暇关照您的阮画师的。"
他顿了顿，又道："至于虹瑞绸缎庄，就像您说的，那是‘他们’的地方。而‘他们’那群人里，除了那位，兴许另有旁人盯上了阮画师，也未可知呢。"
贺兰舒深吸了一口气，让心头汹涌的怒意平息些许："除了‘他’，还有谁会盯着我身边的人，又盯上阮秋色？"
"那可未必是因为您。"骆严舟似笑非笑道，"公子别忘了，阮秋色毕竟是阮清池的女儿，那一手细致的画工，本朝无人能出其右呢。"
贺兰舒有些讶然："你是说……"
"正是。"骆严舟点了点头，"听说今年金氏银号改了银票的制式，从前的旧票子，从四月起就不能用了，须得去银号换了新制的银票才能流通。"
"金氏银号"这四个字贺兰舒再熟悉不过。这些年来，贺兰家的生意在方方面面大多呈垄断之势，唯有在银号这一块，不得不与金氏平分秋色。金氏自银号起家，百年来积攒下了深厚的人脉与资本，即便是贺兰家，也难以撼动其金钱王国的地位。
贺兰舒闭目沉思半晌，再睁开眼时，双目已是一片清明："金氏上一次改制，是在十年前。"
骆严舟点了点头："差不多就是阮清池失踪的时间。"
"那他们怎会放她回来？"贺兰舒瞳孔倏然放大了几分，"阮清池不是已经被……"
"您说呢？"骆严舟淡淡地看着他道，"宰过一次会下蛋的鸡，他们难道还不长记性吗？"
贺兰舒的神色并未因他这句话放松半分。
他细细想了片刻，沉声道："将兰亭文房那掌柜叫来，我有些事情要确认。"
青州位于盛京西南，相去一千八百余里。若是乘马车，最快也要十多日才能抵达。
到达燕州地界，已是第四日的傍晚。沿途经过的多是小城小镇，吃住亦是简陋，而燕京地处繁华，接待官员的驿馆自然是富丽堂皇，气派的很。
吃过晚饭，云芍听说这里有汤泉池子，便兴冲冲地要拉阮秋色一同去泡。连日奔波下来，虽然一直坐在车里，倒也觉得身上有些风尘仆仆，阮秋色想了想便应了。
这汤泉修在室内，用玉白色的大理石砌成了四四方方的池子，宽敞得很。
驿馆里女客向来稀少，偌大的汤泉室内只有她们两人。蒸汽氤氲，微微有些烫感的水温仿佛能将人周身的疲惫都蒸发了出去。
云芍舒坦地探出口气，将整个身子沉在水里，突然看着阮秋色的肩膀道："怎么还有块红痕没褪下去？看着反而更深了些……"
她想凑过去细瞧，阮秋色赶忙也将身子沉进水里，让水淹没到下巴，才笑着和云芍打趣："你这样直勾勾的看，跟登徒子有什么两样？"
云芍"嘻嘻"一笑，涉着水凑近了她，戏谑道："怎么，我看一下都不行，你家王爷那天可是亲口……"
她话说了一半，嘴就被阮秋色捂了个严实。
阮秋色脸红得像要滴血，不知道是热的还是羞的，凶巴巴地警告她："你再调侃我们，我就一个月不理你。"
"我有什么好怕的？"云芍没所谓地翻了个白眼，"明日一早我们分道扬镳，再见面还不知道要到什么时候。"
阮秋色被她一噎，一时也没什么办法，只好泡在水里干瞪眼。
"说正经的，你家王爷可不像能善罢甘休的样子，你这样躲，能躲得过去吗？"云芍靠着池边，一手支颐道。
这两日卫珩见了阮秋色，仍是贯彻着碰瓷到底的霸道金主作风。阮秋色几次想与他谈出个条件，诸如青州一案后再不往来，或是以后只为大理寺办差，不与他这个大理寺卿直接接触，却都被他毫不留情地怼了回去。
一说起这个，阮秋色脸上轻快的神色顿时消失了，整个人讷讷地靠在池边，陷入了沉默。
云芍也不逼她，又找了些别的话题，有一搭没一搭地同她聊了小半个时辰。
"泡得差不多了，我们回去？"云芍边说边站起身，用池边的澡巾拢住了自己的身体。
阮秋色抬起头朝她笑笑，说了声："你先回去吧，我还想多泡一会儿，想些事情。"
今夜云芍与阮秋色同住一间房，就在卫珩的隔壁。回去的路上，看他房门开着，便好奇地往里瞧了一眼。
卫珩正坐在房间中央的桌子边上，手持着一卷书册在读。而时青正在一旁收拾着明日的行李。
看到云芍过来，卫珩的目光状若无意地扫过她身侧，低声问道："她呢？"
云芍也不拆穿他开着门等在这里，八成就是在等她们泡汤回来经过，可以多看一眼。
她眼睛转了转，心里涌出些主意，便眨眨眼道："王爷，阿秋没带换洗衣服，还在下面等着呢。"
她说罢径自去了自己房间，三下五除二便从阮秋色的行李中取出了一套贴身的衣物，又款款走去了卫珩的房间。
"本来我是要给她送的，许是外面空气太凉，突然头痛得很，能不能拜托王爷去给阿秋送一趟？"
云芍说着，不动声色地将那素白色的中衣搁在了卫珩面前的桌上。