能进入画院的画师，原本也都有些文人骨气。但胡廷玉不理俗事，反而是孟广泽把持画院多年，那些看不惯他作风的画师便纷纷自请离去，留下来的多是上行下效，说话也多了几分尖酸之气。
"你说什么地底下？！"阮秋色气得冲上去揪那住那人的衣领，"我爹明明就还活着！"
她气的急了，一时忘了阮清池当年临走前的决绝，脱口而出的还是一个"爹"字。
众人被突然冲出来的女子惊住，场面一时安静下来。
那被揪着衣领的画师与身边人交换了眼色，知道来人就是他们方才挤兑的阮秋色，便有些讪讪的："阮公失踪已近十年，我们都以为……"
孟广泽眼珠一转，笑着来打圆场："原来是阮公之女大驾光临。听说你擅画人物，不如过来指教指教我们的画作？"
阮秋色心里明白，方才他将话题引到自己身上，语气里便有些微妙的贬义，才带起了众人的攻讦。此刻听他话里拿腔拿调，更觉得心下不爽，索性走到那幅英女像边上，认认真真地点评起来。
"这幅画平平无奇，无甚亮点。不仅构图中规中矩，笔触亦是不够流畅圆融。下笔的方式有多位名家的影子，却不得其神，而且……"
阮秋色说了第一句，那孟广泽面上便有些难看。她的点评句句犀利，听到后面，孟广泽终究是按耐不住地打断了她："听说阮画师素来只爱画些美人册子，不知阮公会作何感想？毕竟他一生是只画山水，不画人物的。"
阮秋色不知她为何将话题岔开至此，下意识地接了句："我爹说过，世间万物并无高低之分，选择自己喜爱的题材入画即可……"
"所以阮画师喜爱的就是美人？"孟广泽语气尖锐地截住了她，"还是说，阮画师就喜欢烟花柳巷的风月之所，丝毫不顾及阮公的名声？"
他这一番问话让阮秋色愣了愣。她记忆中的阮清池，自由得如同天边一朵闲云，名声又能值多少斤两？他若真在乎名声，也不会养个女儿，连《女诫》《女则》长什么样子都没给她看过。
孟广泽的问题在她看来根本不是个问题，又怎么能给出答案？
见她不语，孟广泽更是步步紧逼："我也算是你师叔，你年轻气盛大放厥词，我可以不与你计较。但落在旁人眼中，还以为是阮公教女无方，才让她不敬师长，不守妇道，整日浪迹在外面，半点规矩也没有。"
阮秋色被他这一番说教震得发懵，她甚少与人吵架，虽然觉得他处处诡辩，但也不知该从何处还口，一时气得脸蛋通红，沉默不语地站在原地。
围着他们的众人见阮秋色吃瘪，也纷纷指点着她议论起来。
孟广泽大获全胜，斜眼看着阮秋色道："你若知错，便给师叔鞠躬认个错。年轻人冲动，我也不是不能谅解。"
阮秋色对他怒目而视，一句"我呸"卡在喉间呼之欲出，但多少顾忌对方年长，所以忍着没说。
真是越想越气。
"原来孟侍诏作画，不是靠手，而是靠嘴啊。"
一道凉薄的声音传入了众人耳中，回头看去，明心堂前一人长身玉立，戴着银质的面具，身上紫色团龙官服贵气逼人，也不知站在这里看了多久。
他身后站着面色沉沉的胡廷玉，恭谨的站姿让众人瞬间意识到，面前这人就是京中声名赫赫的宁王。
"你的画阮画师点评不得，不知本王有无资格欣赏？"
他虽是问句，但语气森然，孟广泽大气也不敢出，匆忙站到一边，让位给他看画。
卫珩不紧不慢地走过去，只看了一眼，便嗤地一声笑了。
"垃圾。"
孟广泽以为自己听错，茫然地"啊"了一声。
"本王说你画得垃圾。"卫珩很有耐心地又说了一遍，"你所绘之英女，修颈削肩，柳腰纤细，皮肤也是白嫩得紧。这样的病弱女子，如何能在军中隐藏十载，又如何能上阵杀敌，捍卫国疆？"
"孟侍诏没上过战场，见识短浅，本王可以理解。但你大大方方地将自己的浅薄无知昭之于众，不觉得惭愧吗？"
看到孟广泽呆若木鸡的样子，卫珩唇角勾出一丝冷笑："你身为画院侍诏，墨守陈规，画得千篇一律。心中更无半分真意，与现实差之千里。就凭这一点，你想当阮画师的师叔，本王觉得不配。"
他这一番话说得既狠且毒，孟广泽被当众下了面子，牙关紧咬，却半句话也不敢反驳，气得站立不稳。
在场众人也看清了形势，知道宁王是在为阮秋色出气，一时间全都噤若寒蝉。
"王爷息怒。"胡廷玉向着卫珩拱了拱手，"画院风气如此，是微臣之过。那日在莳花阁欣赏了阮画师之作，微臣很受启发，便想着与画院诸君共同探索写实画风的奥妙。王爷今日教诲臣等定会谨记在心，勉励自身。"
卫珩看着胡廷玉，哼了一声："本王原以为你是个粗枝大叶的废物，没想到与画院里其他废物一比，你倒成个顺眼的了。"
他看也不看众人齐变的脸色，转身便要离开。刚走出两步，看见阮秋色还愣在原地，便没好气地回身道："愣着干嘛？想留在这儿给孟侍诏当师叔？"
孟广泽没料到他临走前还又补上一刀，气得差点背过气去。
卫珩见阮秋色跟上了，步履虽是不停，却淡哂一声道："平日对本王牙尖嘴利，如今别人欺负到头上，怎么半句都不会顶回去？"
阮秋色只闷闷地跟在他身后，并未答话。
卫珩以为她心里还在委屈，便也没说什么，只带着她上了王府的马车。
他一上车便摘了面具，轻捏着眉心，在脑中将这几日得到的线索串在一起，想着想着，却觉得哪里不太对劲。
阮秋色……好像过于安静了。
平日里她总是叽叽喳喳地说个不停，此刻不声不响，倒叫人心里发憷。
他抬眼看向阮秋色，却见她小脸憋得通红，目光热切地望着自己，眼底亮晶晶的，好像星辰闪烁。
"你做什么？"卫珩奇怪地问道。
阮秋色看见他好看的眉毛微挑，瞳仁黑沉，带着一丝迷惑不解地看着自己，不禁脸更红了几分。她紧抿着唇，什么话都没说，只是摇了摇头。
啊啊啊啊怎么办好想亲他啊！
她以前就觉得卫珩嘴毒，却不知道他真毒起来，是让人想掐死他的程度。可那一字一句说得再尖刻，落在她耳朵里，也像天籁一般动听。毕竟他是为了替她出气才骂人的啊。
阮秋色觉得卫珩的形象前所未有的高大起来，心里的喜欢简直要溢出来，又不敢贸然采取行动，所以憋得难受。
若卫珩真不喜欢女子，她突然靠近，多半会引起他的不适。撩汉大计，还是得徐徐图之，可不能出师未捷身先死。
所以她只好压抑住满心欢喜，期期艾艾地说了一句："谢谢王爷，方才为我解围。"
何止是解围，简直是大杀四方片甲不留好吗。
卫珩有些不自在地别开了视线，方才他看到孟广泽对阮秋色几番羞辱，心里便不爽到了极点。想也没想便把他骂了个狗血淋头。
现在想想才觉得有些不妥。
他一向不喜欢管别人的闲事，最近却管的有些多了。
这种失控的感觉他并不喜欢，而原因为何，他眼下却不是很想深究。
时青骑马跟在马车侧边，有意无意地留意着车里的动静。
中午吃饭的时候，他本想为王爷和阮画师解开误会，却弄巧成拙，本来还在担心该如何收场。
没想到王爷方才这般争气，阮画师出来时望着他的目光里都是满满的仰慕。方才在车里道谢时，声音也是藏不住悸动的。
自家的猪不仅会拱白菜，才学会了花式拱白菜，时青觉得万分欣慰，就听见卫珩淡定地开了口。
"本王只是教他们一个做人的道理。"
"什么道理？"阮秋色问。
"打狗也要看主人。"
时青眼前一黑，差点没从马上掉下去。
阮秋色满心滚沸的悸动被他拿盆冷水兜头一浇，也顿时偃旗息鼓。
卫珩看她面色急变，意识到话说得多少有些过分，于是不自在地找补道："你是本王骂惯了的人，别人想骂，自然要看本王答不答应。"
时青真想冲进车里捂他的嘴。求求您别说话了，真的。
他家王爷即便真打一辈子光棍，也是全凭自己本事。
阮秋色被爱慕冲昏的头脑终于冷静了些，再看卫珩时，不想亲他了，反而特别想打他。
再想想方才心里乱撞的小鹿，自己都觉得有些尴尬，自然不会去接卫珩的话茬。
两人沉默着坐了许久，阮秋色才开口问道："接下来是回大理寺吗？"
"不急。"卫珩有些不自在地开口，"先去见你心心念念的贺兰公子。"
贺兰舒看到阮秋色时，面上倒是十足的惊喜。
他目光在她不合身的差役服上停留了片刻，才笑着说："阮姑娘怎的不穿早上那一身衫裙？真的很好看。"
他顿了顿，又补上一句："当然，这样也是很好看的。"
阮秋色被他夸得不好意思，轻笑一声道："贺兰公子这样会说话，也难怪贺兰家生意这般红火。"
贺兰舒还想再说什么，却被卫珩冷冷地打断了："贺兰公子，不知你对高礼这个名字可有印象？"
贺兰舒微眯着眼思索了片刻，才道："有些印象，是我在太学院的同窗罢，只是他上了一年便退学了，之后也……"
"他死了。"卫珩声音极冷，"始作俑者，据说就是镇北侯府里中毒的四位公子。"
贺兰舒薄唇微张，是有些惊讶的样子。
他似乎对这个话题没有多少兴趣，也不继续追问，只轻叹道："那还真是报应不爽啊。"
"若说报应不爽，那些恶人的头领却没得到惩罚呢。"卫珩低笑一声，锐利地看进贺兰舒眼底，"有人说，那中毒的四人在太学院以公子你马首是瞻，可我看公子还好好地站在这里，倒显得天道不公。"
贺兰舒长睫轻颤了颤，声音也凉了下来："王爷这样说可就血口喷人了。我已经说过，我与他们不熟。王爷大可去查一查，这些年我们有无来往。"
他不闪不避地直视着卫珩的眼睛："王爷若没有别的事，这会儿也到了晚膳时间，我就不留您了。"
卫珩定定地打量了他片刻，转身便走。
阮秋色跟在他身后，还没出门，却被贺兰舒叫住了。
"阮姑娘，你便真是大理寺的人，此刻也该散值了吧。"他目光和煦地落在她身上，"不如留在这里陪我用个晚饭？"
阮秋色张了张嘴，还没说出拒绝的话，就听见他接着道："一个人吃饭孤单的很，阮姑娘就当是做件善事吧。"
卫珩方才已经步出了门，听到贺兰舒的话，也回身紧盯着阮秋色，目光里五味杂陈。
阮秋色觉出他目光不善，匆忙地看了他一眼，又转向了笑容温和的贺兰舒。
迎着他们二人的注视，她硬着头皮，鬼使神差地说了一句："……也好。"