"嗯。"纪映茹声如蚊蚋。
郭弘哲木讷说："那，你慢慢儿梳，不用急，这个时辰，估计母亲还没起呢。"
"嗯。"纪映茹柔顺颔首。
小半个时辰后·东院
姜玉姝晨起梳头，拿起梳子，麻利梳理发丝，轻声问："解酒茶呢？"
"已经沏好了。"丫鬟端来茶盘。
里间一阵响动，郭弘磊慢吞吞走出来。
姜玉姝放下梳子，搀着他，关切问："头疼吗？你昨天喝太多酒了。"
"有点儿。"郭弘磊剑眉拧起，一边洗漱，一边说："没办法，阿哲的身体，不适合饮酒，亲戚朋友赏脸来喝喜酒，总得有人陪几杯，图个喜庆热闹。"
姜玉姝亲手倒茶，"来，喝杯茶，醒醒酒。"
"唔。"郭弘磊坐下，慢慢喝茶。
她返回铜镜前，匆匆梳头，刚挽起发髻，肩上忽然多了一双手。
郭弘磊握住妻子双肩，弯腰，与铜镜里的人对视，"翠梅不在，你就自己梳头了？别的丫鬟不懂吗？"
"懂，但我自己动手，倒快些。"姜玉姝打开首饰匣，欣慰说："翠儿有喜了，她想跟回来，被我拒绝了，孕妇禁不起颠簸。"
郭弘磊颔首，瞥见首饰匣，便随手挑了一支玉簪，稍加审视，斜插入妻子鬓间，低声问："如何？"
"好！"
"我也觉得，这样好看。"郭弘磊满意一笑。
姜玉姝站起，推着他走，催促道："吃早饭去！快点儿，不早了，待会儿得去见小茹。"
"知道。"郭弘磊刚酒醒，罕见地懒洋洋，饭毕，夫妻俩带上三个孩子，赶去见王氏。
晨光明媚，一家老小团聚。
丫鬟铺了垫子，郭弘哲示意妻子跪下，纪映茹奉茶，恭谨道："媳妇给母亲请安。"
"嗯，好，好，起来吧。"王氏虽然不太满意纪映茹的体格和养女身份，但满意其礼数，接过茶喝了一口，按规矩给了礼物，叮嘱道："小茹，从今往后，你要同阿哲和睦相处，夫妻俩遇事多商量，不可争吵。"
"是。"纪映茹接过礼物，"媳妇记住了。"
紧接着，郭弘哲又提醒妻子，"来，见过二哥和二嫂。"
纪映茹生性怯弱，至今没敢细看郭弘磊，也敬畏当了知县的姜玉姝，毕恭毕敬奉茶，紧张说："二哥、二嫂，请喝茶。"
郭弘磊温和笑了笑，"不必多礼。"
姜玉姝接了茶，给了见面礼，亲切道："今后，咱们就是一家人了！"
"嗯。"纪映茹规规矩矩，"日后我若有做得不妥的地方，还请嫂子多提点。"
"哪里？以后互相关照才是，咱们一起侍奉婆母。"姜玉姝和和气气。
"好。"
郭弘哲继续带领，"这是四弟，弘轩。"
纪映茹点了点头，等着对方改口叫自己"三嫂"。
然而，郭弘轩沉浸在忧愁中，看着二哥发呆，一动不动。
"咳咳。"王氏见状，咳嗽提醒幼子。
郭弘轩如梦惊醒，仓促拱手，"见过三嫂。"
纪映茹浅笑颔首，丝毫不知"田花魁"，按规矩给了礼物。
最后，王氏愉快吩咐："孩子们，快来见过你们三婶婶。"
郭煜上前，端端正正行礼，"侄儿见过三婶婶。"
郭烨学着兄长，奶声奶气说："婶婶好。"
龙凤胎尚在襁褓中，懵懵懂懂，由奶娘抱着，代为行礼。
面对小辈，纪映茹放松不少，柔声细气夸奖几句，一一给了见面礼。
见礼毕，一家人闲聊良久，王氏深知次子必将教训小弟，便和蔼说："小茹刚进门，阿哲，你领她四处走走，熟悉家里，若是累了，尽管回屋休息。一家人，切莫客气。"
"好。"郭弘哲会意，夫妻俩告退。
回房途中，他并未隐瞒，大概解释了麻烦事。
纪映茹立即催促："既然有事，你快去帮忙吧，不用陪着我。"
"你回房歇会儿，等有了结果我再告诉你。"
她颔首，目送温柔体贴的丈夫远去，暗暗庆幸嫁得良人。
此时，已经日上三竿了。
庸州图宁·僻静河边
荆远山平日除了钻研学问，酷爱钓鱼。
这天休沐，他惯例带上书、钓竿、鱼饵、斗笠、篓子……酒壶，择一处树荫，盘腿坐在深水旁边的草地上，熟练支起钓竿。
老教谕一边看书，一边喝酒，不时看看鱼漂，悠闲自在。
不久，鱼漂沉入水中，水面泛起波纹。
老教谕一喜，忙放下书本和酒壶，拿起钓竿，靠近河岸，试探着收竿。
"嘿，上钩喽！"话音刚落，老人突然发现，水面上出现半截身影，他纳闷扭头，"谁——"
岂料，他刚问出一个字，背部忽遭重撞，整个人往前扑，"扑通~"跌入深水中！
"呜咳咳——啊咳咳……"老人会水，但猝不及防，呛水咳嗽，本能地挣扎着游向岸边。
岸上的人沉默不语，紧握一粗/长木棒，每当老教谕靠近岸边时，便冷不防一推，旋即抽走木棒。
如此反复几次，腿脚不便的老人体力耗尽，惊慌失措时，又呛了水，剧烈咳嗽，拼命挣扎，却无法呼救。
转眼，老教谕窒息，逐渐沉入河底，水面泛起层层波纹。
最后，水面逐渐恢复平静，如镜一般，倒影森森。
岸上的人始终没吭声，躲在浓密树荫里，拨开枝叶，警惕环顾四周。他估摸着时间，确定荆远山已经溺亡后，拎起木棒，飞快逃离河岸——