“……咳咳！”
哈利是被一股很难形容的古怪气味熏醒的。他断断续续地咳嗽了好几声，才注意到眼下的情况――
他在一间屋子里，还被从脖子到脚地绑在一把木椅上。房间里满是高高的架子，上头整整齐齐地摆着许多水晶试剂瓶，里头装的液体什么颜色都有，某些还在散发荧光。靠墙的地方有个长条工作台，台面上堆放着各种规格的天平和坩埚，裁剪好的羊皮纸，以及银短刀、搅拌棒之类的魔药必备工具。
看起来很像诊所的药剂房……
哈利这么推断的时候，挽着金色发髻、身穿白大褂的女人正从他身前退开，手里拿着个应该是嗅瓶的玩意儿。“哈利?波特，”芙蕾雅?杜兰站直了，念出他的名字时语调平静，“请问，你能解释一下你在我家花园里做什么吗”
哈利使劲晃了晃头，好让自己更清醒一些。“我为什么……晕过去了”他不答反问。
杜兰只是盯着他。“那些曼德拉草的根部都被割开了，而汁液的气味有麻醉和致|幻作用，”她毫无感情地回答，“我以为霍格沃茨的草药课肯定教过这个。”
哈利确信她是对的，但这可不是他想要知道的重点。“你能不能松开我”他继续尝试为自己争取好处，“我真的……不太舒服……”说着，他又咳嗽了两声。
然而杜兰并没被哈利的示弱所打动。“除非你能给我刚开始的问题一个合理回答。”她放下嗅瓶，在胸前抱起两只手，眼睛微微眯了起来。“我知道你是个傲罗。但我同样确信，就算是我们的傲罗，在得到许可之前也不能擅自闯进我的房子。”
再一次，哈利无可辩白。“我只是……”他拼命搜刮着脑袋，试图找出一个相对好的理由，“我只是有一点身体问题……”
“以防你弄错，我这里基本算是专科诊所。”杜兰没等哈利编出借口就出言打断，“而就灵魂伴侣而言，你的连接好得不能再好了。”这事儿是如此明显，明显到她甚至都懒得指出，病人一般会规规矩矩地走前门。
哈利瞪大了眼睛。埋藏已久的秘密被一个陌生人当面说出，他震惊得差点呛到。“……你怎么知道的”
“不是我自夸，在这方面，我是最好的治疗师。”杜兰道，唇边的微笑里不能说没有一丝自得。“如果我没有这样的本事，你以为有巫师愿意来找我吗”
这话说得没错。灵魂伴侣是一种亲密到极致、也私密到极致的关系，若不能确认治疗师确实可靠有能力，谁也不愿意把自己内心最深处的东西交出去。
“好吧。”哈利不甘愿地放弃装病的意图，心想他总不能把他和他的另一半――令人闻之色变的黑魔头――长期不见面而导致的副作用告诉她。“我……我听说了你的审判，”只有这个话题能抵挡一阵了――虽然可能太敏感――“我很好奇细节……我是说，以前我从没见过，巫师的灵魂伴侣可能是麻瓜。”
一听这话，金发女人就抿紧了唇，线条坚硬。哈利猜得没错，这果然是杜兰不愿意碰触到的地方。她看起来很想说这和你有什么关系，但真正开口时却是：“什么细节”
这反应有点儿奇怪，哈利纳闷起来。这是他和杜兰的第一次谈话，对方却像是在让着他；或者说，不情不愿地合作。再联想到她一开口就是你的连接没问题……
哈利有理由怀疑，杜兰已经知道他的灵魂伴侣是伏地魔。他不太高兴，很想弄清她是怎么知道的，但在可以利用这点的当下指明就太傻了。“那种伴侣关系和两个巫师之间的伴侣关系是一样的吗”
杜兰面上的神情不是很明显地犹豫了一下。她张了张嘴，复又闭上，仿佛正在酝酿合适的措辞。“我……”
“杜兰医生，”有个女人喊道，声音像是从楼下或者楼梯拐弯处传来的，“您有客人拜访！”
这回哈利没忽略，杜兰确实松了口气。“我要暂时失陪一下，”她镇定多了，口吻也恢复成了平时的自信，“希望我回来时，你也能给我一个好的回复。”
随后她就离开了。哈利不由暗自懊恼，他确定等下杜兰会找到一个完美的解释来搪塞。这客人来得真不是时机，看来他和马尔福果然不对付……
但要他就这么放弃是不可能的，哈利开始挣扎。刚才他已经发现，身上的绳子虽然很多，但系得不算太紧。种种表现都指向杜兰已经唯伏地魔马首是瞻，她早就知道他们俩的连接，因此不敢对他太过分。
伏地魔竟然变成了他的靠山，这听起来是很令人不愉快，但他没法挑剔自己享受到的好处。
哈利一边努力思考，一边继续尝试。很快，他发现他的脚能在小范围内挪动。这就有办法了……
他憋着气，重心前移，让椅子的四个脚微微离地，脚掌蓄力，再往前一蹦――
只前进了一点点。
但他没摔倒，也没发出什么可供注意的声音，很好。
挪到门口花了哈利一点时间。双手被反绑在背后，高度够不着圆柱形的门把手，他只能尽可能地把耳朵贴到门板上。他在外头观察时就注意过，诊所的会客厅是挑高设计，如果他就在楼上靠走廊的房间里，依旧有可能听到一些下面的动静。
刚开始时，哈利只能捕捉到模糊的话声。过了好一阵，他的脖子伸得都要酸了，楼下的声音才稍稍变大。
“……太客气了，第一次见面……”
“并没有……应得的……维京血统……黄金角盔，巫师仪式专用……”
“……细心……真的感谢……”
听起来像是马尔福给杜兰带了个价值不菲的维京巫师角盔做礼物，而杜兰表现得很喜爱……
哈利想着，整个人更努力地往门板上贴。
之后，马尔福可能提了个有关灵魂伴侣的问题，因为后面有十来分钟都是杜兰在说话。她的音量控制得很好，介于听不到和听得清之间，哈利非常怀疑她是故意的。
“非常感谢，”德拉科?马尔福的回答随后响起，哈利从不知道对方还能有如此真诚而兴奋的语气，“您说的这些都很有价值，我希望我能在圣芒戈应用您的办法。”
“当然，”杜兰的声音也大了点，“我很欢迎。毕竟有关灵魂伴侣的部分是小众研究方向，可供参考的案例并不很多。假使我能帮上一点小忙，我会很高兴的。”