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第358章 利益交换?

在这种情势下,英属西印度群岛的种植园们哪里会善罢甘休,在他们眼里,十个新英格兰的利益也比不上一个巴巴多斯的利益。

不要忘了,我们可是为英格兰政府提供了大量的贸易利益,而且还缴纳了海量的蔗糖进口税,可不是你们北美大陆上一帮子乡巴佬能比的。

为了保障《糖类法》的顺利推进,将法律落到实处,就需要发挥北美的皇家海关的作用。

1733年7月,英格兰皇家海军应新英格兰进出口关税征收委员会请求,在波士顿进驻了一支分舰队,用于查缉糖品走私,着实震慑了一帮胆大妄为的不法商人。

可以说,英格兰政府为了维护西印度群岛的生意,确保这颗英格兰王国的王冠上的宝石不会黯然无光(顺便说一句,后来这个称呼被授予了印度),已经无所不用其极了。

因为,据估计,在《糖类法》颁布之前,仅波士顿一地,输入的糖蜜至少有80都是从非英属殖民地走私而来的。

英属西印度群岛种植园主得了势、遂了愿,但却坑了无数北美的蔗糖商人和朗姆酒厂。

被强制购买英属西印度群岛上的蔗糖,不仅要忍受垄断高价,而且还要在新设立的海关缴纳一笔进口税,这利润就平白少了一大截。

让北美人民更为愤怒、也更为忧虑的是,那些蔗糖利益集团为了能获得更大的垄断利益,竟然生出丧心病狂的想法,那就是不断鼓动英格兰政府对法国宣战,以便在战争期间通过海军封锁,制造饥荒饿死法属西印度群岛上的奴隶,最好是能直接登陆,烧毁甘蔗田,破坏糖厂,以达到彻底摧毁法国岛屿上的蔗糖产业的目的。

你瞧瞧,这用心多么险恶,根本就没顾及到,一旦英法开战,受到战争创伤最大的将是我们北美殖民领地。

整个英格兰上下,就没有人在乎我们北美人民的利益,更没有在乎我们一百多万北美人民的生命安全。

既然如此,我们还有必要继续表现出“母慈子孝”的模样吗?

“至于我们脱离了英格兰政府的控制后,担心会不会遭到皇家海军或者其他国家海军的封锁和围堵,我认为并不是没有好的办法来解决。”伊利沙·库克再一次大肆抨击了英格兰本土对北美殖民领地的打压和欺负后,话锋一转,自信满满地说道:“我们可以借助外来强大的力量,去制衡英格兰皇家海军的围堵,也能将其引为臂援,去应对所有潜在敌人的海上威胁。”

“库克先生,你想借助谁的力量?”

“齐国!”

“什么,齐国?”

“哦,上帝,齐国可是一个东方国家,信仰和文化跟我们截然不同。而且,齐国距离北美数万英里,这么遥远的距离,它能成为我们的强援吗?”

“是呀,齐国怎么会愿意冒着与英格兰再次发生战争的风险,而转而来支持北美领地的独立?”

“……”

“先生们……,先生们,请听我说!”看到在场的诸多商人和市民代表吵吵嚷嚷地议论不停,伊利沙·库克连忙大声地呼喊道:“我们与齐国建立联系,并获得他们的支持和保护,并不是我信口开河、幻想臆测出来的。你们知道吗?齐国距离我们北美领地……并不远。数年前,英格兰本土不顾我们北美人民的利益和感受,将新斯克舍和纽芬兰割让给齐国。所以,齐国人就在我们身边,就在新斯克舍,在纽芬兰。而且,他们还据有了整个北美西海岸。……齐国在北美大陆有巨大的地缘政治需求,若是我们北美领地真诚地向他们发出请求,是有可能获得对方积极的回应。”

“即使齐国人在北美大陆有地缘政治需求,但你凭什么就认为他们会来帮助我们,甚至为了我们而不惜再度与英格兰发生武装冲突?”

“因为,我们有巨大的政治利益和经济利益,可以用来与齐国人交换,从而取得他们的支持。”

“库克先生,伱该不会要让我们北美领地向齐国表示臣服吧?”一名律师不无讥讽地说道:“据说,齐国是一个类似神圣罗马帝国的庞大国家,除了拥有强大的帝国本土外,还有无数的附庸小国和皇室册封的王国。难道,我们北美十三块领地都需要向齐国讨要一顶王冠,成为他们的附属王国?”

“不,我们不需要一个王冠,更不需要成为齐国的附庸。那样的话,跟我们目前所处的情形又有什么差别?”伊利沙·库克摇摇头,表情严肃地说道:“我们需要保留难得可贵的自由,更需要维持无比珍贵的独立。我们所用于交换的政治利益和经济利益选项中,必须排除上述两项。”

“既然不需要出卖我们的自由,也不让渡我们的独立地位,那么,我们用什么来换取齐国的支持和保护呢?”

“新斯克舍的安全和我们北美领地的市场。”伊利沙·库克说道:“数日前,新斯科舍的齐国人来到了波士顿,向我们马萨诸塞寻求安全合作,希望能共同应对来自北方法国人的军事威胁。先生们,你们知道吗?法国人正在用武力恐吓实力孱弱的新斯克舍的齐国人,他们感到了害怕,想要获得我们的保护。”

“所以,我们可以向齐国人提供安全,承诺保护他们的新斯克舍,以及纽芬兰。这样的话,我们就能赢得齐国人的好感,从而获得与他们交涉的重要筹码。另外,我们北美十三块殖民领地,是一个规模和潜力都不容小嘘的庞大市场,对齐国商品的消费能力更是远远超过西属美洲领地。……我认为,齐国人一定会对此非常感兴趣。”

——

(本章完)

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