“陛下，我觉得贵我两国之间淡漠而疏远的关系现在应该有所改变，并携手共同维护欧洲大陆的和平与稳定。”
查理六世与格拉茨侯爵彼此对视了一眼，眼中均露出一丝惊诧的神情。
齐国愿意主动跟帝国建立正式的外交关系！
“那么西西里……”格拉茨侯爵开口询问道：“你们齐国将如何处置……西西里岛？”
“皇帝陛下，侯爵阁下，西西里岛目前的状况非常明显，若是我们齐国撤出该岛，西班牙王国必然会出兵将其攻占，帝国根本无力阻止。”柳元应郑重地说道：“在这种情势下，帝国终将不可避免地失去这块海上领地，遭受难以承受的重大损失。”
“你们齐国人占领西西里，我们帝国难道就不会遭受重大损失？”
“皇帝陛下，侯爵阁下，我们齐国虽然占领了西西里，同样会使得帝国失去这块领地。但是，作为一个文明而谦逊的大国，我们齐国会就此对帝国予以一定的经济补偿。”
“针对西西里岛，你们齐国准备给予帝国多少补偿？”格拉茨侯爵下意识地问道。
“三十万金圆！”
三十万金圆，大约折合帝国货币一百二十万塔勒（1两白银约等于125塔勒）。
嘶！这似乎是一笔不错的买卖！
若是西班牙人夺占乐西西里岛，那么帝国将什么也得不到。
而且，齐国人既然开了口，帝国自然也可以讨价还价，将西西里岛卖出一个合适的价钱。
——
11月12日，上午十时，热那亚共和国执政西蒙尼·多利亚携诸多共和国高官和贵族非常热情地将齐国一行外交使节送至码头，然后依依不舍地挥手作别。
当两艘蒸汽战舰拉响汽笛，行将起航离开时，码头上聚集的热那亚民众爆发出热烈的欢呼声，纷纷挥动手臂，向齐国战舰致以崇高的敬意。
随着执政府陆续公布与齐国签订的系列合作文件，热那亚民众切实感受到来自齐国的巨大善意。
齐国将为热那亚共和国提供一笔二十万金圆的低息贷款，以补充虚弱的共和国财政。
齐国的银行业将与热那亚金融行业进行密切合作，为那些因西班牙财政破产而遭到重创的银行注入急需的流动资金，以此重建热那亚的金融市场。
齐国将与热那亚展开深入的军事合作，除了赠送一批优质军械外，他们还将为热那亚军队提供具体的军事指导和训练服务，携手热那亚海军封锁科西嘉岛，阻止岛上的叛乱分离武装分子从外部获得武器的可能性。
齐国将为热那亚港的扩建和翻修，提供相应的资金和技术支持，以加强该港作为地区航运中心的地位。
……
这一切，都极大地提振了热那亚民众的信心，很多人相信，在齐国的全面扶持下，热那亚共和国将再次得以复兴。
更重要的是，随着两国在政治、经济和军事等诸多方面的深入合作，将为热那亚拉来了一個份量十足的强力外援，从而避免遭到撒丁王国和法国的觊觎和侵犯。
在数日的双边会谈中，齐国人提出了一个颇为建设性的意见，那就是组建一个地区性联盟，共同应对外部势力入侵的风险。
这个联盟将包括所有追求独立和自由的意大利城邦、共和国，内部之间协调一致，彼此守望互助，在面对外敌入侵时，则履行共同防御作战义务，维护联盟内各国领土完整。
作为热那亚共和国执政，西蒙尼·多利亚公爵对这个提议非常感兴趣，与齐国代表进行了一番深入讨论。
据悉，威尼斯共和国也对此提议表现出高度重视的态度，并愿意就此联盟组建事宜，在齐国的牵头组织下，与热那亚进行初步的接触和交流。
自一千多年前，罗马帝国崩溃后，整个意大利地区便碎裂成无数的王国、公国、自治城市和小家族领地，然后法国人、西班牙人和奥地利人轮番争夺和统治意大利，使得整个地区的政治和经济严重撕裂，彻底沦为大国角逐的战场。
你瞧瞧，原本发生在波兰的王位继承危机，法国、西班牙和奥地利等几个大国却在意大利打成一锅粥，撒丁王国也跟着瞎参和，搞得整个意大利诸邦无不心怀惴惴，唯恐被战争所波及。
若是，我们意大利境内的几个共和国、城邦能聚合在一起，拧成一股绳，结成一个政治和军事联盟，怎么着也能有几分自保的力量。
有了这个联盟的存在，周边的几个大国想要再来意大利争抢地盘或搜刮财富，多多少少也会生出一丝忌惮不是？
嗯，以后呀，意大利的事务，将由我们意大利人来做主，不容外来势力再插手！
(本章完)