“若是我大秦与齐一战，诸卿以为可否？”
当乾元帝开口说完这句话后，武英殿内在场的重臣们先是愕然，继而震惊，随即便一个个将头垂了下去，眼观鼻鼻观心，默然不语。
整个殿内顿时陷入一阵尴尬的沉默当中。
陛下，我们当真要跟齐国开战？
就因为齐国在短短十天之内覆灭了安南？
我大秦为了这个藩属，难道就要跟齐国展开一场国战？
那可是齐国呀！
虽然齐国所据的汉州本土与我大秦相距万里之遥，但他们却在我大秦周边拥有星罗棋布的军事据点和海外领地，可以据此源源不断地将其强大的军力投送过来。
除此之外，齐国在南洋地区还扶持了一堆诸夏小国和番邦属国，一旦开启战端，他们势必会追随齐国，并甘为前驱，共同出兵伐我大秦。
更让人忌惮的是，北明、东丹、渤海等三国亦与齐国保持着非常亲密的关系，长期接受齐国的军事援助和经济扶持，秦齐开战，他们必然会从朝鲜、辽东、漠北几個方向，对我大秦发起全面进攻。
如此一来，我大秦将北到南，从海上到陆地，将会遭到齐国全方位的军事打击。
我们大秦扛得住吗？
就算最后抵挡住了齐国的凌厉攻势，那我大秦的沿海之地必然会被打成一片白地，尤其是被倚为帝国赋税重地的江南，可就毁于战火当中了。
打不得呀！
“崔卿，可有见教于朕？”乾元帝见诸臣皆不言语，瞥了一眼内阁首辅、太子太傅、华盖殿大学士崔道行。
“陛下，臣以为，我大秦断不可与齐轻启战衅。”崔道行暗自叹了一口气，拱手说道：“秦齐均为当世少有之大国，一旦战端开启，必然震天动地，届时，战争规模之大、范围之广、破坏之巨、伤亡之重，恐难以想象，亦为难以承受。即使我大秦以地理之便、人数之众侥幸战而胜之，但却于齐国本土丝毫无损，而我神州大陆却必遭生灵涂炭，举目疮痍，百姓流离。老臣恳请陛下……三思！”
“……”乾元帝面无表情地又看向内阁次辅、太子太保、文华殿大学士骆仁镜。
“陛下，臣附议，万不可与齐擅动刀兵。”靳祖贻头皮一紧，躬身应道。
“……”乾元帝目光逐次扫过殿内诸臣。
“陛下，臣以为，不可与齐擅启战端……”
“陛下，为偏远藩属而与齐贸然开战，委实不利我大秦矣……”
“陛下，万不可因怒而兴兵……”
“……”
“陛下……”中军大都督、淮国公白世光本来也想随同诸多文臣齐声附和，劝阻乾元帝勿要与齐开战，但刚一开口，猛然意识到自己的武臣身份，在我大秦遭到外敌威胁、君王遭到他国羞辱之际，怎么能退缩于后，委曲求全呢？
“陛下，齐国欺人太甚，明知安南为我大秦藩属，却一意举兵以伐，陷其都城、俘其君臣、灭其国柞，置我大秦脸面丝毫不顾。是可忍，孰不可忍矣！臣以为，我大秦当以强力以应，出兵安南，恢复其藩属之位，彰我大秦威势！……臣不才，愿亲领兵马，为王前驱，往征齐国，以熄其嚣张之焰。”
此言一出，殿内诸臣皆惊，齐齐转头看向他。
嗯，你知道你在说什么？！
乾元帝嘴角微微抽了抽，眯眼看着这位世袭勋臣，并没有显露出任何赞赏的表情。
“淮国公欲征齐国，敢问需要动用多少兵马？”户部尚书宋时益冷声问道。
“齐国乃是当世之大国、强国，若要将其击败，自然是要以倾国之力，举国之兵，施以雷霆之击，方有获胜可能。”白世光说道：“好在齐国本土远离我大秦，军队物资调运不便，不能尽其全力。而齐国于我大秦周边据点领地，除了琉球、伪明云州无法跨海以击，余者皆在我大秦兵锋之内。若以举国之兵以伐，百万大军倾力一击，如泰山压顶，何人能挡？”
倾国之力？
举国之兵？
还百万大军？
听听，这说的什么话？
合着，我大秦为了安南，不惜要跟齐国打一场生死之战？
你脑子没坏掉吧？
前明时期，万历皇帝为了保卫朝鲜这个藩属国，也没说是以举国之兵，以抗倭国。前前后后，也就动用兵力万之数，战场也局限于小小的半岛之上。
以淮国公之意，我大秦将动员国内所有兵力，在各个方向与齐国展开全位的战争，从荒凉无垠的大漠，到白山黑水的辽东，再至遍布密林沼泽的安南，甚至还有广阔无边的海洋，投入所有兵员和巨量的物资，进行一场生死较量的国战。
“敢问淮国公，你可知秦齐两国之间巨大……差距？”宋时益愤然地问道：“齐国海军之强，冠绝世界，我大秦万里海疆，如何护卫？举国之兵，百万大军，又有几多财力予以维持？劳师远征、域外征伐，可能保证战而胜之？倾国之力，国中民生经济还需顾及否？……淮国公，你可知道，齐国每年财计岁入几何？……超过六万万两白银呀！”
“……”白世光眨了眨眼，还在思索这“六万万两白银”到底是个多大的数字。
“我大秦去年财计收入不过将将五千万两白银，较之齐国，足有十余倍差距！”宋时益恨恨地说道：“你知道这意味着什么吗？意味着齐国能征集更多的军队，装备更多的舰船，配置更多的火枪和火炮，在战场上就会形成更为强大的战力和更为密集的炮火。”
“大司徒（户部尚书的别称），若是战争以财力相较的话，前宋也不会先后亡于女真和蒙古了。”白世光强自反驳道。
“那淮国公以为，齐国如今之战力，相较于金蒙，孰强孰弱？”
“又不在同一个时期，如何比较？”
“……”宋时益被怼得一愣，随即苦笑着继续问道：“那伪明与齐国相较，可有高下？”
“……”白世光闻言，顿时哑然，不知该如何回应。
小小的北明，据有云州、镇州、苦叶岛等几处“弹丸之地”，辖下之民不过百余万，举国之兵也不超十万之数，但我大秦先后几次与之交锋，均未占得太多便宜（反而屡屡损兵折将），始终无法将其彻底击败。