这天，刘汉山一大早赶到集上，碰到集上的行伍刘怪和一个大个子吵架，围了几十个人看热闹。
刘怪是个集虫，行伍当了十多年，靠耍手段压称头挣了不少昧心钱。要说刘怪的技术真的无敌，无论你是来红庙集卖粮买粮，用他那杆秤称重，让你眼睛盯着都能玩出名堂。卖粮的一百斤粮食称出九十五斤是熟人亲戚，买粮的一百斤愣是称出一百一十斤秤杆撅上天。不了解他的人，让你感恩道解直夸好。
这个人就是后来成为刘汉山拜把子，生死兄弟的邵大个。邵大个的家住在兰封县东北的邵岗镇，与河东曹县相邻，离红庙集有30多公里。他是一名粮贩，每月都要跑三趟，从兰封县买绿豆、玉米等粮食，然后贩运到河东地区。他身体力行，亲自押运货物，为了保障粮食的安全，他总是跋山涉水，风餐露宿，毫无怨言。
邵大个的力量惊人，他的大力神名在河东河西交界两省五个县无人不知、无人不晓。他的力量就像天生神力的李元霸，可以倒拔垂杨柳的鲁智深，人们都把他当作传奇人物看待。他的威名不仅使不法之徒望而生畏，也使广大百姓深感敬仰。
有一年，邵大个在贩运粮食的途中经过河东曹县，当他路过一片高粱地时，突然听到前方传来急促的马蹄声。他立刻意识到，这是响马来了。他想躲避，但四周却找不到合适的地方。眼见马蹄声越来越近，他能想到的唯一藏身之处就是高粱地。于是，他毫不犹豫地一把抱起粮食，连车带粮一起搬进了高粱地。
响马共有五人，骑着高头大马，傲慢无礼地挺胸撅肚，一个个长得人模鬼样。他们行事张扬，无所顾忌，让人闻风丧胆。这一天，他们一行人马来到了河东地区，带头的是大名鼎鼎的响马头目孙美瑶。
孙美瑶身为响马首领，更是声名远播。他勒住缰绳，停在高粱地旁，掏出盒子炮，对着高粱地喝道：“你个老杂毛，我看到你了，快出来，不然老子弄死你。”他语气狂妄，毫不掩饰自己的威胁之意。
邵大个正躬身抱着东西小心翼翼地钻进高粱地。他听到孙美瑶的喝声，心中一顿，知道自己已被人发现。无奈之下，他只得半蹲着身子，尽量把自己弄成孙子的模样，让响马感觉不到威胁。他看到瓦蓝锃亮的枪口，心里也犯怵，不知道自己能否平安度过这次危机。
孙美瑶见邵大个终于从高粱地里走出来，嘴角勾起一抹冷笑。他知道，这一行人马的到来，无疑给这片土地带来了恐慌和不安。而邵大个，也只是他们众多猎物中的一个。
有人走进高粱地，看到里面的车和粮食。孙美瑶喝道：“还有谁，把你的同伴给我叫出来，饶你一命。”
“我一个人。”邵大个抱着脑袋，直后悔不该这么急着赶路，碰到响马，估计这趟生意连裤子都会赔进去。
“你一个人能将粮食和车搬进地里？”孙美瑶不信，朝高粱地开了两枪，想把人吓出来。
真的没有其他人。
“你再把这粮食和车，从地里搬出来，我放你活路。”孙美瑶还算仗义，给了一条活人的道。
邵大个直愣愣看着响马，有天上掉馅饼砸中脑袋的惊喜。站起来，走进玉米地，当着五个响马的面，将粮食和车搬到路上。
孙美瑶看着邵大个轻松地搬出粮食和车，眼中闪过一丝惊讶。他没想到这个看似普通的粮贩竟然有如此惊人的力量。这让他对邵大个产生了浓厚的兴趣，也许这个人可以成为他们响马团队的一员。
“好，你果然是个汉子。”孙美瑶赞赏地点点头，“从今天开始，你就是我们响马的一员了。”
邵大个愣住了，他没想到自己竟然会被响马团伙看中。他深知响马的行事风格，也知道加入他们将意味着什么。然而，面对孙美瑶的邀请，他却感到一阵莫名的激动和期待。
“我愿意加入你们。”邵大个深吸一口气，坚定地说道。“不过，等我回家把我80岁的老娘吃喝安排好，回来再找你们。”
孙美瑶对邵大个很佩服，没想到这小子还是个孝子。他破例允许邵大个回家，半个月之后回来找他们入伙。邵大个回到家，哪还有心思去当响马，照样做自己的生意，当一个逍遥自在的粮贩子。
经此一劫，邵大个在河东粮道上名气大振，河东响马听他的名字，一律放行。
兰封县十里不同音，他一张嘴就露出一口东北的大碴子味儿。这个东北不是今天的大东北，而是指的兰封县东北和河东曹县搭界的几个乡。这里的语音更接近河东郓城口音，和红庙有明显区别。响马也讲信用，无辜不杀生。看到邵大个真材实料，爱慕这个英雄好汉，马上放他走了，还送他两个大洋做盘缠。
刘怪一听口音，知道大个是外地人，有点欺负他，一点面子不讲，故意多扣点称头，多赚些铜板。一布袋绿豆，居然称出一百二十二斤。邵大个常年贩运粮食，心中有数。布袋装小米一百二十斤，装绿豆只多九十八斤。邵大个不服，便口气强硬，对刘怪指指点点，并且拒绝付钱算账，这生意就算搁这儿了。
刘怪在自家门口当行伍，来来往往都是熟人，当然不会让这个外地人耍横。两人三言两句便呛出火，扭打在一起。平日里和刘怪相熟的邻居和亲戚，十多个青壮劳力一拥而上，搂脖子拽胳膊，抱腿卸腰，邵大个不怕人多，他是不想在这里弄出人命来，下手不重。猛虎架不住群狼，好汉挡不住人多。邵大个弄一身血一身泥，没占多少便宜。
邵大个瞪大了眼睛，指着周围的人反驳：“要脸不？丢人不？你们一帮人打我一个。”他一边说着，一边吐出一口血水，现场的气氛顿时变得紧张起来。众人低垂着脑袋，面对张猛的质问，他们自知理亏，无言以对。
邵大个见状，愈发嚣张，他挑衅地说：“有胆量单挑，一对一。西半县有一个算一个，只要把我赢了，从此不进红庙集，你们有没有一个有蛋籽的男人站出来？”此话一出，现场更加寂静，众人面面相觑，不敢应战。
这时，有人一边接话：“别吹牛皮，一会儿胡萝头过来，剥你的皮。”