不过也有好的一方面——秦岭号和南岭号及时的完工服役粉墨登场，赶上了大战最激烈的白热化阶段，而不是在大战尾声甚至结束后才姗姗来迟。
大明海军分散驻扎在太平洋各处锚地，行动计划高度保密，为确保安全无误，开拔令全都由专人乘飞机递送下达。
勾陈号经过争分夺秒的加强训练已经大体上形成了战斗力，只是比不了时间充裕的扎实训练。
天枢号在8月25日交付以后用了大半个月时间解决若干小毛病，训练时间太短暂，根本无力组织机队出击。大明海军捎带上她主要是为了进一步提高舰队的对空探测能力，因此天枢号只带了12架舰载战斗机。
自9月24日开始，从关岛、特鲁克环礁、中途岛等地启程的明军战舰一直到10月4日才集结完毕。
随后舰队一分为二，扑向东方。
在几天前，年初夺取荷兰港的第四十四步兵师派出了一支部队。
这实质上是一个临时编组的混成团，以步兵团为基础配属额外的工、炮、辎单位，统共三千余人。
他们奉命沿着阿留申群岛向东北方向内陆深入，挺进至伊利亚姆纳湖附近，从而对安克雷奇构成威胁。
沿途几乎无路可行，这三千余人只能逢山开路、遇水搭桥，为了确保绵长脆弱的补给线畅通，他们每挺进几十公里就要设立一個后勤兵站。
由于明军的动作较慢，美军反倒先坐不住了。
迫于各界压力，切斯特-尼米兹在权衡后命令特遣舰队北上阿留申，反攻乌纳拉斯卡岛（荷兰港）。
综合分析过往战例，他估计这次明军肯定又耍花招了，指不定谋划了一个巨大的阴谋等着己方。
因此，出其不意的反攻荷兰港应该可以打乱明军的部署，牵着他们的鼻子走，把主动权掌握在己方手中。
反正现在是为了寻求决战，明军舰队如果来援那正好展开决战，殊途同归。
10月5日，tf-58特遣舰队浩浩荡荡的离开了圣地亚哥，挥师北上。
“真可惜，如果再晚一个月，我们能有更多埃塞克斯。”有人甚是遗憾地说。
“没意义，我们是这样，中國人也一样。”雷蒙德-斯普鲁恩斯淡然道。
望着桌上正在进行的兵棋推演，马克-米切尔少将忧虑地说：“我们之间的力量十分接近，这不会是一场轻松的战斗。”
“只要尽最大努力就好。”威廉-哈尔西模仿着尼米兹的语气轻松说道。
其实富兰克林号、大黄蜂号、胡蜂号三艘埃塞克斯级也已经完工服役，不过美军也面临与明军相同的困难，那就是这些崭新的航母赶不上此次海空大战了。
太平洋上空的疑云密布，双方舰队在猜疑与提防中驶向未知。
人类历史上最大规模的航母特遣舰队正在行动，深蓝的海面上被划出数以百计的洁白航迹，长达几百米乃至几千米……
周长风早在几天前就得知了海军方面的安排，为了以假乱真，海军要求夏威夷兵团的航空兵部队也要大举出击，营造出全盘压上、倾力而为的阵势。
“两艘装甲航母都派出来当诱饵了，有够大方的。”他感慨道。
既然决定态势的海战即将发生，作为战区指挥官的周某人就必须做好全盘打算了。
目前毛伊岛明军虽然被牵制着，不过兵员、装备、补给都较为充裕，战斗力良好。
如果海战结束后己方占优，那么便启用全面进攻计划；反之，那么便视情况而定启用原地固守计划或者撤退计划。
截止这场前所未有的海空大战爆发前夕，双方岸基航空兵部署在夏威夷的飞机多达二千八百余架。
考爱岛——战斗机199架、中型轰炸机36架、运输机12架。
瓦胡岛——战斗机790架、中型轰炸机292架、战斗轰炸机140架、岸基中型鱼雷机141架、侦察机33架、运输机134架、水上飞机35架。
拉奈岛——战斗机92架、侦察机9架、水上飞机8架。
明军空军与海军航空兵合计作战飞机1921架，尽管在长期的航空消耗战中换了好几遍血，但平均满编率达97，仍维持在接近齐装满员的状态。
不过，由于伤亡和兵部施行的《对熟练飞官之轮替与教培办法草案》，大量老鸟飞行员被调回本土。
如果说原本的夏威夷兵团航空军可以称作经验丰富，那么现在只能算是训练初成。
除此之外还有朝鲜空军的144架战斗机与29架水上飞机，这支部队虽然规模不大，但是表现一直都还凑合。
他们可以说是朝鲜这个藩属国唯一靠谱的作战单位了，陆军连治安维稳任务都做不好，海军反潜护航也乏善可陈。
一而再再而三的让人失望后，明军的结论是朝军除航空兵以外一无是处，恐怕也就修路筑桥还能派上用场。
10月10日，明军诱饵舰队在沿着北回归线航行时被美军潜艇镖鱼号（ss-227）发现。
得知这支舰队包含五、六艘航母，坐镇司令部的切斯特-尼米兹命令特遣舰队放弃反攻荷兰港，立刻南下应战。
可以说大明海军的战略欺骗是比较成功的。
潜艇观察困难，难辨真假，派出侦察的水上飞机又大多被拦截，因此美军在很长一段时间里都误以为明军诱饵舰队的那几艘都是舰队航母。
同时，明军岸基航空兵也认真执行了命令，在飞机性能存在劣势的不利条件下大举出击。
10月11日，执行海上机场任务的基特昆湾号（cve-73）护航航母被多架金雕击沉。
接到命令的雷蒙德-斯普鲁恩斯不敢怠慢，随即率舰队调转航向，直奔夏威夷而来。
这时候，美军特遣舰队大致处在北纬四十五度线附近。
舰队若以14节巡航速度南下，需要118小时才能赶到。
在这期间，明军主力舰队机动到了夏威夷以北1200㎞海域，以z字形反潜状态航行，静候时机。
甲字一二〇特务舰队旗舰长庚号通过灯语传达临战训示：「大战迫在眉睫，此战关乎大局，全体将士务必果断应战，力歼敌舰队主力，共勉。」
欧阳章华等人没有料想到的是美军因为等不及而挥师北上，行至半途又急转南下。
他们估计敌人应该来自东方或东南方，然而美军舰队实际上来自北方。
在这一刻，两支舰队直线距离为1510㎞，双方都对彼此一无所知。
时间一分一秒的流逝，夏威夷群岛上空的激战从黎明持续到黄昏。
两天之后的10月13日，从大岛出发攻击明军诱饵舰队的美军机群证实了一个可怕的事实——这支舰队之中有几艘根本不是舰队航母，只是护航航母而已。
随后，tf-58特遣舰队接到太平洋舰队司令部发来的急电，告知他们很可能有3~4艘明军舰队航母隐匿在暗中虎视眈眈，务必留意。
“天呐，这太糟糕了。听好，执行侦察计划，我要侦察中队立刻升空。立刻！立刻！立刻！”
雷蒙德-斯普鲁恩斯悚然而惊，赶忙提前执行搜索计划。
舰队周围风平浪静、碧空万里，然而在这宁静之下却危机四伏！
隶属于vs-10、vs-11、vs-16、vs-3中队的寇蒂斯sb2c地狱俯冲者纷纷起飞，向西南方、南方、东南方展开航向相互重叠的搜索，从而最小化错漏的可能性。
这一刻是10月13日13：30，明美主力舰队之间相距690㎞，大约十几个小时后就会进入舰载机的作战半径。
可就在这时候，埃塞克斯级三号舰勇猛号发生意外，有一个锅炉工作不正常，类似的情况在半小时后发生在另外两个锅炉上。
菜鸟水兵们搞砸了？重油有杂质被污染了？重油加热设备故障？
暂时还不清楚究竟是什么缘故。
勇猛号无法维持巡航速度，现在只能达到12节，而且重油燃烧不充分而导致滚滚黑烟从烟囱冒出来直入云霄，像是受了重创似的。tf-581舰队司令官马克-米切尔只能下令她抓紧时间排除故障，并派出三艘驱逐舰保护。
【配图——名场面】
(本章完)