青云宗那道半透明的防护光罩，犹如一幅七彩斑斓的画卷，流转着梦幻般的色彩，分隔出内外截然不同的美丽景色。光罩之外，雪花纷纷扬扬，翩翩起舞，营造出冬日独有的宁静与肃穆。然而，光罩之内却是另一番景象：春意盎然，草木葱郁，花朵儿竞相绽放，仿佛四季轮回在这里停滞，春天永驻。这光罩宛如一道分界线，隔开了两个世界、两个季节、两种心境，一边是银装素裹的冬寒，一边是生机盎然的暖春，对比鲜明却又和谐共生。
刘宏与崔岩结束了短暂的休整，再次踏上了修行的旅途。他们悄然退出隐匿于白雾之中的山洞，贴上神行符，准备奔赴咸池峰。神行符的力量赋予他们疾行之能，使得这段路程不再漫长。
咸池峰下，宗门任务大厅门前人潮涌动，众多炼气期修士络绎不绝地进出，忙碌而有序。刘宏与崔岩步入大厅，没有丝毫迟疑，径直来到领取任务的柜台前排队等候。轮到他们时，两人递上身份令牌，明确表示要共同接受商队护送任务。柜台内的修士接过令牌，微微点头，告知他们：“你们两位有一项由宗门长老特别为你们布置的任务。你们需立即前往宗门外的青云城，找到商队队长赵明。”
刘宏与崔岩心领神会，知晓这定是师傅为他们精心安排的历练之行。他们接过令牌，转身离开任务大厅，朝着宗派大门方向行进。在大厅内，他们注意到领取任务的修士大多比他们年长些许，约摸十来岁，虽然也有少数青壮年人士，但数量极为稀少。此情此景，令二人颇为困惑：为何参与任务的修士以青少年为主，而在宗门内所见的摆摊商贩也多为同样年龄段的孩子？他们心中满是疑问，却因周遭人群皆行色匆匆，不便打扰他人询问，只得带着这份疑惑继续前行。
终于，他们来到了宗门出口。每一位离宗或入宗的修士，都需要在护山大阵前出示身份令牌，阵法会自动验证其身份信息与令牌记录是否相符。刘宏与崔岩也不例外，他们手持令牌，顺利通过了大阵的检测，踏上了通往外界的道路。
走出宗门，一条林荫大道映入眼帘。此刻正值寒冬，道路已被厚厚的白雪覆盖，两侧树木披挂着洁白的雪挂，天地之间一片银装素裹，天与地，与山与水，与树与雪，浑然一体，构成一幅纯净无瑕的冬日画卷。尽管寒风扑面，雪花飘舞，但这壮丽的景色却让刘宏与崔岩心生欢喜，顿感神清气爽。他们深知，沿着这条大道一直向前，便可抵达青州东部的最大城市——青云城。青云宗的势力范围涵盖了整个青州东部，而青云城则是宗门对外交往的窗口，繁华而重要。
贴上神行符后，刘宏与崔岩身形疾掠，如风驰电掣般向青云城赶去。沿途，他们在风雪中穿行，体验着冬日的严寒与大自然的壮美，心中对即将到来的护送任务充满期待，同时也揣摩着之前在宗门内产生的种种疑问，期待在未来的历练中能找到答案。
经过一段时间的跋涉，刘宏与崔岩终于抵达了青云城。刚一进城门，他们即被眼前的繁华景象所震撼。尽管两人曾见识过柳林城的热闹，但青云城显然更为宏大，更为繁盛。鳞次栉比的建筑，街道上形形色色的人，操着天南海北的口音，贩卖着来自天南海北的商品，共同构筑了这座城市的勃勃生机。身着青云宗弟子服饰的他们，尽管年纪尚小，却并未因此受到轻视，人们尊重他们背后的宗门威望，对待他们两个小孩子如同对待其他成年人一般。
刘宏与崔岩并未在城门口过多停留，他们按照身份令牌中的指引，径直朝城中某家客栈走去。客栈位于繁华街区，金碧辉煌的外观与五层高的楼层彰显其非凡地位。刚踏入客栈大门，一位笑容可掬的店小二立刻迎上前来，热情地说：“两位上仙里面请，是要“打尖”（用餐）还是“住店”？”
刘宏与崔岩直截了当地表明来意，他们是来找住在321号房间的赵明。然而，店小二在听闻他们的来意后，虽笑容依旧，却未立即引路，只是静静地看着他们。刘宏凭借前世的记忆，敏锐地察觉到这是大酒店中常见的“潜规则”，即给予小费才得以得到更好的服务。于是，他阻止了正欲开口的崔岩，从储物袋中取出一颗下品灵石，轻轻抛给了店小二。
接过灵石的店小二顿时喜上眉梢，态度更加殷勤，一顿马屁就拍了上来：“两位上仙福如东海，小的这就给两位上仙带路。”这一幕在小城市或小宗派的修士看来或许难以置信，因为对于许多低阶修士而言，一颗下品灵石有时甚至会让他们打破脑袋。但在青云城这座青州东部最大城市的繁华之地，这样的情况却显得稀松平常。
跟随店小二登上客栈楼梯，刘宏与崔岩来到了321号房门前。自始至终，崔岩的脸色都不甚好看，尤其是看到刘宏出手大方地赠予店小二灵石那一刻，更是阴沉了下来。待店小二离开后，崔岩再也按捺不住，质问刘宏为何要助长这种不良风气，为何要轻易送出一颗灵石！
刘宏试图安抚崔岩，解释道：“出门在外，尽量避免不必要的麻烦，一颗下品灵石对我们来说并非大事，不必过于介怀。”然而，崔岩的怒气并未因此平息，他赌气地说：“反正那是你的钱，你想怎么花就怎么花。”
刘宏面对崔岩的愤怒有些不解，毕竟他前世身为天才科学家，生活琐事全由他人打理，从未有过金钱观念。来到这个世界后，他的生活也一直较为优裕，直到在柳林镇那段痴傻的日子过后，清醒过来，他对世间的艰辛才有所耳闻。此刻，他甚至有些像晋惠帝，面对民间疾苦，发出“何不食肉糜”的疑问。
崔岩则完全不同，他自幼无亲无故，身有残疾，生活困苦。遇到刘宏之前，他每日以编织竹制品换取微薄收入，虽然柳林镇的镇长和王姨照顾有加，但生活质量是绝对性的低下。他深知金银在修士世界仅作为炼器材料，而非日常交易货币，而一颗下品灵石的价值远超金银，足以让他们小院的所有孩子天天吃肉、顿顿吃肉，甚至连续十年衣食无忧。想到此处，崔岩不禁眼角滑下一滴泪水。
看到崔岩落泪，刘宏心中慌乱，立刻道歉，承诺再也不做类似的事情。崔岩在刘宏诚挚的道歉下，心情逐渐平复，破涕为笑，安慰刘宏说：“这不是你的错，我只是想起了过去的事。不过，我相信我们的生活一定会越来越好。”
这一句看似与当前情境关联不大的话语，如同一道无形的涟漪，荡漾在刘宏的心湖之上，令他一时之间思绪纷飞，犹如丈二和尚摸不着头脑般，对崔岩此刻的心境与言辞产生了深深的困惑。他不知道的是，无论自己如何设身处地去体会，都无法真切地触及崔岩心中的苦楚。他甚至都不知道崔岩心中在为何事感到难过。
崔岩提及的“以后的生活肯定会越来越好”，表面上看是对未来的乐观展望，实则蕴含了他对过往辛酸生活的深深回望与对比。刘宏虽无法亲历崔岩的苦难，但他能感知到这句话背后崔岩内心深处的复杂情感。