这天下午，苏辙从河阴县返回应州，除了几名随从外，还有两百名骑兵跟随护卫，杨文广很清楚范宁在着重培养苏辙，虽然应州没有辽军主力，但就怕遇到辽军探子。
苏辙骑在马上，指着桑干河兴致勃勃道“大家看见没有，桑干河的水量还不小，但桑干河上却看不见一架水车，说明农民对桑干河的利用程度还是太低，基本上都靠天吃饭，这样不行，必须把农业灌溉搞起来，只要有了水，农业就能发展起来。”
“使君，现在种玉米挺好的，好像也不太需要多少水把”一名随从笑道。
苏辙瞪了他一眼，“谁说种玉米不需要水，江南的玉米普遍结两个穗，一亩地能产三千斤，北方玉米只有一千七八百斤，我们这里也差不多，一根秆只结一个穗，还有秆子干脆不结穗，水量不足就有很大的原因。”
这时，前面有几个老农站在一块玉米田前议论着什么，苏辙一催马冲了过去，后面的随从和士兵连忙跟上。
几名老农都认识苏辙，连忙躬身行礼，“参见大官人”
苏辙翻身下马问道“这片玉米田有问题吗”
其中一名老农道“启禀大官人，这片田是小人的，去年亩产只有五百斤，一半以上的秆子都没有结穗，我也不知道是什么缘故，所以请几个乡亲过来看看。”
苏辙看了看玉米苗，都长了一尺高，绿油油的，和其它玉米田没什么两样。
他又问其他几名老农，“你们的田都正常吗”
几名老农一头，“我们都正常，每支秆子结一个穗子。”
其实苏辙已经找到了不结穗的原因，并不完全是水量不够，这些农民每天都要从河里挑水来灌溉，应该和水量没有关系。
苏辙又看了看四周的环境，四周都是光秃秃的黄土地，没有树，也没有绿色草地，而且还背风，原因应该和河阴那边一样。
苏辙便笑道“玉米和种果树一样，需要蜜蜂和蝴蝶来授粉，或者靠风授粉，才会结出穗子，如果没有授粉，那就只开花不结果，你这片土地周围没有草地和树木，而且正好又是背风处，花粉没法传播，当然结不了穗。”
几个农民都恍然大悟，他们其实也不知道原因，苏辙一下把原因说开了。
老农顿时急了，“那我该怎么办”
“办法有两个，前面三十里外的梨树村就有两家专门养蜂的，等玉米开花时，你去请一箱蜜蜂放在田边，还有一个办法也简单，你自己收集花粉，小心撒在玉米须上，这也可以，江南那边都这样干，但时机要把握准，需要经验，不过我还是建议去租一箱蜜蜂，也就是十几文钱，如果有困难，官府可以出面。”
其他农民七嘴八舌问道“大官人，我们可不可以这样干”
“也可以，一般都是靠风来传播花粉，不过可以辅助人工撒花粉，效果也许会不错。”
众人大喜，又有一人问道“大官人，玉米产量太大，吃不完怎么办”
苏辙呵呵一笑，“我昨天在河阴还专门给农民们说过此事，有两个办法解决多余的玉米，一个是养猪，一个就是酿酒，如果嫌麻烦，那官府也可以集中收购，太原那边有大型酿酒作坊，可以卖给它，官府不赚大家钱，卖多少价就收多少价，运输的费用都是由官府承担。”
众人想了想，还是自己酿酒养猪比较好，酒糟还能做肥料。
“多谢大官人指点迷津”
苏辙上了马，笑道“有什么困难可以去州衙找我，我会尽力替大家解决，我就先走一步了。”
“大官人慢走”
众人目送苏辙离去，都纷纷赞道“也是我们应州运气好，来了一个好官，要是一个贪官、庸官，大家就苦了。”