寒风刺骨，滴水成冰。
簌簌枯叶被狂风卷得上下翻飞，一路扫过道旁的的残红败绿，挟夹着漫天尘土与沙砾，直直拍在窗棂之上，撞得啪啪作响。
半梦半醒间，赵明枝似乎听到不远处有人在说话。
焦急的人声钻进耳朵里，让她倏地惊醒过来。
被褥里的汤婆子暖意未消，厚厚的帐幔将薰香袅袅笼在方寸床榻之间，挡住了外边的寒气，却是拦不住细碎人声。
“陛下”、“哭闹”、“颍州”等等字眼隐隐约约，将赵明枝的心震得狂跳。
她一下子就没了睡意，半坐起身叫道：“玉霜，谁在外面？”
帐幔撩起一角，守夜的宫女玉霜口中应着“公主”，脸上却有遮不住的惊惶之意，也不等她吩咐就急忙道：“是王都知前来传旨——陛下、陛下宣公主此刻去垂拱殿面见。”
所谓的王都知本名唤作王署，乃是一名黄门宦官，在当今幼帝、也就是赵明枝胞弟赵弘身边当差。
小皇帝赵弘年仅八岁，因太上皇为敌国所掳，他于战乱之中被仓惶拥立，到今天也才登基两个月。
北狄兵临城下那一日，太上皇携后宫、臣子开城投降，然而贼寇并不满足，索要金银、美女之余，又在城中烧杀掳掠。
赵弘被亲兵拼死送出，亲眼得见城中惨相，中途还被贼人抢夺过两回，又给流矢射中右臂，自此便受了惊吓，时常半夜惊梦不能入睡。
听到是弟弟传话，赵明枝面色一变，马上掀开身上的薄被坐了起来，吩咐道：“给我更衣。”
玉霜连忙打铃唤人，不多时，五六名宫女鱼贯而入，或捧盆、或执巾、或展衣、或烘鞋，快而不乱地给公主梳洗起来。
烛火摇曳，桌上的镜面打磨得光亮如净水。
赵明枝眼眸半敛，微微垂着头，安静地闭目养神。
自从上京城破，胞弟赵弘被拥为帝，她就没有睡过一回好觉，今日又是深夜起来，面上难免露出几分疲惫之色。
玉霜本来正在挑选合适的首饰，一抬头，正好对上镜中那张脸。
柳眉如画，琼鼻秀挺，樱唇不点而朱，一张脸只有巴掌大，肌肤白得胜雪，抬眸时双目光华流转如秋水。
然而终究是多日不能安寝，再如何天生丽质，也难掩憔悴之色，只要再仔细瞧一瞧，就能见到眼底满布的红血丝，着实让人生怜。
然而都说宁做太平犬，不为乱世人。
哪怕贵为公主，美若天仙，也只能成日仓皇。
想到方才隐约听到的几句话，玉霜心中狂跳，手也有些发颤起来。
她转头又看了一眼角落里的箱笼。
那一处装着公主的随身细软。
赵明枝却是没有留意玉霜的异常。
她穿着妥当之后摆了摆手，示意准备给自己插簪打扮的宫女们退下，倒是不急于出门，而是把王署召了进来，问道：“半夜三更，陛下不在福宁宫休息，到垂拱殿作甚？”
王署是从潜邸跟来的，知道天子年幼，又一向对公主依赖得很，哪里会隐瞒。
外头寒风肆虐，可他早已急得满头是汗，看到屋中伺候的只有玉霜一人，当即回道：“两府诸位官人正一同议事，不知说了什么，陛下哭嚎不止，直呼要见公主，官人们劝了数次，皆是不中用，陛下几乎要哭得厥过去……”
他话音中几乎发着抖：“三公主，小的……我……臣……臣听说，贼人又打过来了，今日……昨日收得消息，已是到了大名府，正在屠城……”
王署的话颠三倒四，说到后头，不但声音发虚，便是牙齿也跟着上下打起颤来。