周蘋跟七宝都惊呆了, 忙问是给谁家提亲，同春却答不上来。
两个人面面厮觑, 还是周蘋道“不管是谁家, 能请动了户部尚书夫人来跟老太太说话的, 必然不是等闲之人。”
七宝听到“户部”两个字，耳朵发痒, 心里有种不太妙的预感，可又下意识觉着不大可能。
于是七宝说道“姐姐, 我去老太太房外打听打听。”
周蘋笑道“你这丫头，越来越没规矩了, 一般人家的姑娘听说上门给自己提亲, 避还来不及呢, 哪里像是你这样反而巴巴地凑上去”
七宝只是笑，周蘋道“你安分些, 我去给你打听打听就是了。”
周蘋把七宝摁下，自己带了丫鬟出门, 一路往老太太的上房而来。
七宝做事虽然随心所欲，但周蘋毕竟跟她不一样, 自诩不便贸然前去偷听，便站在院门外打量。
正一个女人出来, 见了她，忙过来行礼。
先前周蘋管家的时候, 这些府内的掌事娘子们知道她的手段, 对她都甚是恭敬, 从来不敢怠慢。
周蘋倒也认得她，便笑道“王姐姐，这是在忙什么”
大家都是精细伶俐的人，这王娘子见她不进院子，便明白她可能是听到风声了。
于是忙道“三姑娘，原先老太太说想摆那个沉香木的如意，我才送了来。正巧户部尚书夫人在跟老太太说话，便没敢耽误。”
周蘋假装不经意地问道“哦是在说什么要紧话吗”
王娘子见左右无人，便满脸含笑地悄悄说道“不瞒三姑娘，我也偷偷打听了几句，竟是来给咱们七姑娘说亲的。”
周蘋笑道“哦这是喜事只不知是给哪家提亲的”
王娘子笑道“我隐约听着，像是给一位户部的大人提亲。还提到了张家。”
周蘋心头一震，听到这里已经明白了。
面上却仍是不露声色，笑道“横竖老太太是最疼七姑娘的，自然会给她挑个最好的。”
王娘子也连连附和，当下去了。
周蘋正在心底忖度，便听到院子里有说话的声音，她知道是尚书夫人要走了，当下忙退后数步，躲在花树之后。
耳畔只听是老太太身边的如意道“夫人慢走。”
高夫人道“知道了，叮嘱老太太好生保养身子。”声音里却透着喜悦。
周蘋听尚书夫人兴致高昂，仿佛是喜事已成似的，半信半疑竟这样痛快
不多会儿，果然看见高夫人一行出了院门，自有丫头婆子一路送着往外去了。
周蘋左思右想，到底从花树后走出来，迈步进了院门。
将走到老太太房门口的时候，听到里头苗夫人道“这位张侍郎也算是极难得的，您老人家先前也是看好了的，怎么突然又那样回答尚书夫人呢”
周蘋正要入内，闻声忙放慢步子。
原来方才高尚书夫人来到，略寒暄两句，便笑说道“其实我今日来，有一件喜事要跟老寿星提。”
谢老夫人便问何事，高夫人道“不是为了别的，正是为了府里小七宝的亲事，现如今有个极出色的如意郎君送上门来了。”
苗夫人忙问“是哪一家”
高夫人笑道“说来这人还跟府里有些渊源呢，并不是别的，正是现在户部任侍郎的张制锦张侍郎。”
苗夫人心头一震，惊讶之余脸上不禁流露些许惊喜之色，只是她不敢多嘴，便忙看向谢老夫人。
一看之下却又是诧异了，原来老夫人仍是似先前般和蔼地面带微笑，慈眉善目地说道“原来是这位大人啊。”竟然半分惊讶的表情都没有，仿佛早就知道。
高夫人笑道“可不正是张大人吗，老夫人应该也是听说的，只是大概还没见过，这位张侍郎的人品是没什么可说的，人物更是一流府里的爷们儿大概都见识过，听说还跟府里的三公子交往甚密”
苗夫人想到上次在张家的时候，七宝所说的张制锦私下赠书的情谊，便接口笑说“我虽没见过这位侍郎，却也听闻是极出色的人物，我们老爷私下里也是赞赏有加的。”
高夫人笑的眯起双眼“我说什么来着这也是天赐的良缘。”
苗夫人也喜欢的笑，只是忍不住又看向谢老夫人。
高夫人见状，也便望向老夫人，都想看老夫人表态。
此时，谢老夫人才微笑说道“这位张大人的确是好大名头的，我也是知道，他算是张家这一辈儿里最出类拔萃的子弟了，我那位老姐姐就是张家老诰命，也甚是疼顾器重他。”
高夫人忙接口道“这是自然，咱们都不是外人，上回我在贵府做客的时候也曾提起过，这位张大人是最能耐的，放眼这天底下，似他这样年纪轻轻就凭本事官至侍郎的能有几个远的不说，就是我们家老爷，足足熬到五十多岁才总算升了那一步呢。皇上又格外青眼重用，将来的造化自然是出将入相，了不得的。不管是谁做了他的夫人，那必然是一品夫人的命格了。”
谢老夫人只是含笑颔首。
高夫人听苗夫人盛赞，又见老夫人如此，心里便觉着此事乃是十拿九稳了，便又笑道“我常也觉着你们家的七宝，何等的惹人怜爱，却不知她将来会配个什么天下无双的如意郎君，如今倒是好了，岂不正是最佳的良配吗您老人家说是不是”
苗夫人心底的一声“是”几乎要脱口而出了，勉强忍着，等老夫人开口。
却听谢老夫人说道“正如您所说的，这位张侍郎的人品、才干，都是没得挑的，就连他的家事也是一等一的，甚至连我们国公府都比不上。”
高夫人点头笑道“这正是天造地设，所谓的门当户对呀。”
谢老夫人叹道“可正是这门第令人、令人心里忐忑，您也不是外人，深知我们家七宝的，她是个没什么心机的孩子，这张家门高府深，以七宝的性子，只怕会格格不入，且上回在张家，我跟我那位老姐姐说起儿孙之事，她仿佛也没有要选我们七宝做新妇的意愿高夫人，我知道你是好意，只不过儿孙姻缘，到底要双方稳妥才使得呀。”
这话有些委婉。高夫人愣了愣，细细品味“您老人家是说”
谢老夫人笑道“能说动了您来开这个口，我猜，大概是那位张侍郎同尚书大人提起的吧”
高夫人点头“正是如此，可见侍郎的心真。”
老夫人微笑“他的心真不真，我是不知道的，但这门亲事若要成，不是他一个人说了算的呢。”
高夫人微微蹙眉“老太太是怕他们家里不答应您只管放心，张侍郎年纪不小了，家里也一直都催着他早点成家立业呢，如今他总算看上一个人，哪里有不答应的至于您方才说的张家老诰命那里也许先前并没有想到七宝会跟侍郎成呢若是知道，自然是巴不得的。可知七宝那孩子，不管是谁见了都喜欢的了不得何况人物，家世，样样相衬，哪里还能有嫌弃的道理”
谢老夫人不动声色地道“您的心意自然是好的。这样吧，您登门了一趟，我也的确是中意张侍郎的人品的，只要张家能够三媒六聘地派人上门提亲，这门亲事便许了，如何”
高夫人闻言，这才松了口气，笑道“老夫人，不是我说，我看您是多虑了。这门亲事，一定是很快成了的，那好吧，我回去同张侍郎告知，等成亲的时候，可别忘了让七宝多敬我一杯酒啊”
谢老夫人笑道“这是自然了”
此刻隔着帘子，只听屋内谢老夫人道“张制锦自然是难得，只是还不到时候。”
苗夫人不太明白“老太太的意思是”
谢老夫人叹道“这件事情，没看起来这样简单。”
此时如意送了参茶，老夫人吃了一口，才又说道“你想想看，如果是张家同意这门亲事，为什么反而会让尚书夫人来提难道是因为咱们国公府跟张家的关系，不如跟尚书府的关系亲近吗当然不是。照我看，兴许这张侍郎的确有心于我们七宝，但是我那位老姐姐，我是知道的，上回在她府内，她那撇清的姿态已经是拒绝之意了，怎么会转头又改变了主意”
苗夫人惊道“这是怎么说”
谢老夫人道“倘若我这会子先答应了尚书夫人，那边儿张家的长辈却并不知情，甚至不同意这门亲事，却让我们怎么自处所以我才那么回答高夫人。除非张家三媒六聘地上门，不然的话，不管是派尚书夫人来说，还是王妃来说，都不能轻易地答应。毕竟七宝将来嫁的是张府，是要跟姑嫂妯娌们相处的，没有个还不曾进门，就把府里的人都得罪了，若真那样岂不是我们害了七宝也让张家觉着我们恨不得把姑娘嫁过去。”
苗夫人回过味来“您是怕，这门亲事是张侍郎同意的，但老诰命没同意”
谢老夫人点头“正是这个意思。”
苗夫人有些担忧“那倘若、倘若老诰命不答应呢这门亲事岂不是就此告吹了”
谢老夫人叹了口气“父母之命，媒妁之言，就算他再位高权重前途无量，生在那样显赫的家族之中，也毕竟要遵从礼法规矩。”
苗夫人起初听高夫人来提亲，大为惊喜，如今听谢老夫人分析起来，却又忧虑起来。
周蘋听到这里，也不进门了，忙抽身出了院子。
恰七宝因为坐不住，也跑了来打听风声。
于是两人回到暖香楼里，周蘋便把偷听到的老夫人跟夫人的对话告诉了七宝。
七宝听到果然是张制锦叫人来提亲的，一刹那那三魂七魄又开始晃晃悠悠地从头顶上飘了出来，直到听说老太太做主婉拒了，才总算又活了过来。
周蘋把她的神色变化看了个明明白白，笑道“怎么了，就这么不喜欢嫁给张侍郎”
七宝把头摇的如同拨浪鼓。
周蘋笑道“你这丫头，脑子里到底在想些什么，康王世子，张侍郎，明明都是世间难得的一等一的归宿，怎么你偏挑肥拣瘦。”
七宝道“我喜欢的是静王殿下那样的。”
周蘋忙捂住她的嘴，却又忍不住笑道“我看你是嫁不成王爷的，虽然我没见过这位张侍郎，却也知道这是个极精明强干的人物，没想到他竟对你动了心”
说到这里，周蘋隐隐疑惑张制锦难道见过七宝不然的话怎么会特意让自己的上司夫人来说媒如果没有见过，难道只因为听说七宝绝色，所以才动了心意吗
周蘋定了定神，继续说道“就算今儿老太太把高夫人挡了回去，但按照那位大人的行事，只怕他未必肯善罢甘休。”
七宝才放平的心又提了起来“张家老诰命不喜欢我，他能怎么样而且他也不会娶我”
“什么话人家不娶你，还能央人上门提亲”
“谁知道，他、他多半是吓唬我的，”七宝嘀咕，“也许他早料到老太太不会这么容易答应呢。”
周蘋大为惊异“你到底在说什么”
七宝抓了抓额头“没、没什么三姐姐，唉，不过你说的也有些道理，如果他真的发了狠呢，这可怎么办”
周蘋似懂非懂。
七宝无法可想，便揉着自己的脸叹道“天啊，让我嫁给静王殿下吧，要不然，让我招赘一个听话的夫婿吧”
中秋节前，永宁侯裴宣来府内送节礼，在书房内跟周蔚说了半晌话。
出来往外之时，却见一个丫头躲在门口，正向着这边儿张望。
见他驻足回看，那丫头便小声叫道“侯爷，我们姑娘有事找您。”
这两天，张制锦登门提亲之事已经飞快地在京内传开，永宁侯本以为是七宝又坐不住了，便笑着走了过来。
那丫头道“请随我来。”
裴宣跟着她往里走了片刻，依稀瞧见前方的紫薇树下站着一道影子，他微微一怔，这才发现竟然不是七宝
那丫头走过去低语了一句，便闪到旁边去了。
那女子转过身来，竟然是三姑娘周蘋。
裴宣诧异之余，又有些惊喜，只是他知道周蘋不是七宝那样爱说笑，便忙敛了笑容，只低头道“是姑娘叫我可是有事吗”
周蘋波澜不惊道“永宁侯以为是七宝吗”
裴宣见她已经知道，不禁一笑。
周蘋看着他淡淡的笑意，心中微微烦乱，终于说道“前两天，我听七宝说了些事，我不大相信那些话，所以想当面问问侯爷。”
裴宣挑眉“不知是什么话”
周蘋道“有些不大中听的话，原本不是我们这样的人能说的，只是情非得已，侯爷还请见谅。”
“三姑娘不必见外，但说无妨。”
周蘋才说道“七宝跟我说，她同侯爷说起过静王的事，听侯爷的意思，好像还很赞许她的想法”
裴宣没想到竟是这一件，又听周蘋话说的婉转，便点头道“是，我说王爷并非池中物。”
周蘋皱眉道“你知道七宝心思单纯，既然察觉她生出不该有的心思，为什么不拦阻着，反而要怂恿呢”
裴宣一笑道“三姑娘好像在怪我推七宝入火坑一样。”
周蘋道“难道不是吗，静王殿下那个身子只因你在她跟前儿百般夸奖，如今她的心更野了，先前张家来提亲，她还不肯答应，一心只扑着王爷。”
裴宣眼中笑意更盛“我想三姑娘误会了，是张家提亲还是张侍郎自个儿的意思，只怕府内老太太最清楚。至于七宝，她虽然心思单纯，却并不傻，只怕她更知道好人坏人。”
周蘋脸上微红“你这话是什么意思”
裴宣说道“康王世子未必是佳婿，那位张侍郎也未必是佳婿。”
周蘋不禁冷道“难道静王就是了”突然想起七宝夸奖裴宣的话，又说道“你的语气倒是跟七宝如出一辙，可知道她背后只夸两个人一个是静王殿下，另一个就是你了。”
裴宣微微一怔，继而笑道“静王殿下自然担得起，至于我，我只是个闲人，不过是凑数的罢了。”
周蘋摇头“总之，就算是为了七宝好，永宁侯以后也千万不要再跟她说那些不经之谈了。”
裴宣没有反驳“好吧，我听三姑娘的就是了。”
周蘋看他一眼，见他神色温和，周蘋方又轻声道“今日本不该私下相见，只是这些话不吐不快，永宁侯懂我的意思便好。我也是为了七宝跟永宁侯着想。”
裴宣听到最后一句，略觉这有些怪异，微怔之下道“三姑娘说的有理，以后我多避嫌就是了。”
周蘋却又莞尔“我并没有责怪你的意思，请一定不要多心。团圆节将到了，本该说些高兴的事，对了，听说祥隆斋的灯扎的最好，只不知这次老太太会不会好兴致地许我们出门。”
裴宣心头一动，不由深看周蘋。
周蘋自忖失言似的，红着脸点头道“我该回去了。告辞。”说着略一倾身，转身翩翩地望内去了。
转眼间便是八月十五，京城内热闹非凡，白日还算寻常，尤其到了夜间，大街小巷灯火通明，每个十字路口都有放烟花炮竹的人，火树银花，犹如不夜天。
裴宣在家中吃了团圆酒，见自己的两个小厮在院子里放烟火，他是个闲散的侯爷，府内人丁寥落，看着反而透出几分凄凉。