五月，从京城传来的邸报之中传出消息——皇帝派太监高宷来监理月港市舶司。
顿时从漳州到建阳，各地的士绅大户全都人心惶惶。
一些商贾害怕被高宷盘剥，干脆收了生意，连市面都萧条下来。
同时讽刺的是，许多投机者反而觉得找到机会，私下串联，甚至开始暗中记下哪家大户有钱，准备到时候送给高宷，带人去征税，作为晋升之阶。
五月十日，这年是个暖春，福州的天气已然十分炎热。
穿重衣服的体面人，都回早早到屋中，解下衣襟纳凉休息。
和尚慧明提着一栏菜饭走进庵中，看见已经下课休息的李洵，笑着道：“今天放学倒是早。”
慧明所在的观音庵是市集上众商人一起筹建的庙宇，几年前市集上的众人商议，把观音庵一部分做了学堂，请了李洵来教市集上的子弟一些文字。
慧明主持这间观音庵，受十方的香火，日子相当过得去，同样害怕自己稳定的生活被打破。
慧明问：“这是谁家孩子的书？”
李洵一笑：“晚上的猪肉却要与我同吃，再不要拿一碟老青菜来糊弄人。”
就算不是儒门中人，也会为小说中夸张到极点的人物而感到新奇。
不一会儿却见是李洵批完了作业也凑了过来看书。
这种贵重东西哪怕李洵在课堂上没收了，到年节放假时还是要还回去的。不过这段时间却是可以扣留在房中自己翻看。
“没有了？这汤知县该如何处理这事情？”
李洵抬头看了一眼那书，道：“还不是银楼赵大员外家的儿子，这小子买了书居然在课上看，我可不惯他这毛病。”
与当下流行的讲史演义、公案传奇不同，《儒林外史》所讲的故事更贴近人们的生活，而且本书的情节紧凑，人物描写之生动讽刺之刻骨全都远超这个时代，看的一众读者如醉如痴。
……
“拿去看就是了。”
他掇了一块案板，一边切着今天做法事人家送的猪肉，一边自我安慰般说道：“那些太监在山东收税闹出这么大的事情，如今总知道收敛一些，多半不会胡乱做为。”
慧明求道：“左右无事，借我看看。”
慧明忍不住道：“这……没头没尾，听得俺心里如同猫挠一样。”
这本小说的故事在慧明听来十分的引人入胜，比起那些将相神仙的故事还要有趣味，小说中的人物就仿佛是生活在他们身边一般。
“那邻居直寻到集东头，见范进抱着鸡，手里插个草标，一步一踱的东张西望，在那里寻人买。邻居道：范相公，快些回去！你恭喜中了举人，报喜人挤了一屋里。范进道是哄他，只装不听见，低着头往前走。邻居见他不理，走上来，就要夺他手里的鸡……”
可哪怕此时的建阳书刻成本低廉，但是书籍的价格也不是普通人能承受的，一部三国演义要卖二两银子，相当于一个普通人两个月的工资。
慧明一笑：“这书好新，他倒有钱。”
儒林外史的第一卷就只印到了第四回，后续的回目在其他的卷里。
却是刚刚看到最精彩的地方就断了章节，
慧明点头，李洵这才拿过书本摇头晃脑的念了起来。