艾德推着车走在宫殿般恢弘宽阔的大厅，此时无数肿胀的、变异的病人接踵而至。到处都是拥挤和纷争，他看到血蜜流淌在光洁的地板上，每一步都会留下黏糊糊的血色脚印。
整个医院的运作系统被这种突如其来的冲击彻底摧毁了。
穹顶之上，主保圣人圣劳伦斯的壁画眉目低垂，手指指向苍白的虚无。缠绕在他身上的翠绿藤蔓开枝散叶，洒下治愈的雨露，而那一团强烈蓬勃的火焰则在他身后燃烧着。
会与这有关吗？
就在艾德仰望穹顶时，一个苍老沙哑、但礼貌友好的声音在他身旁响起：
「年轻人，能麻烦帮我对一下时间吗？
我担心我的怀表走得不是太准。」
说话的老绅士旁边的坐在候诊椅上，头戴卷边帽檐的圆顶礼帽，手上拄着一根镶金的樱桃木手杖。
「乐意效劳。」艾德打开怀表看了一眼，「我这边是下午五点一刻，差不到三十秒。」
「哦。我这边也差不多，那时间应该没错。」老绅士满意地点了点头，「多谢你了，年轻人。」
突然，他不受控制地剧烈咳嗽起来，一团绛紫色的云雾从他鼻孔里喷了出来。
「抱歉……」老绅士一边用拳头捂住嘴巴，一边焦急地从口袋里翻找着手帕。
「您先用我的吧。」
艾德取出自己的棉布手帕递给他。老绅士接过棉布手帕捂在口鼻前，一阵咳嗽后，手帕上沾满了紫红色的血痰。
「咳……咳……谢谢。」老人一阵一阵地喘息着说道，「真抱歉弄脏了你的手帕。」他从口袋里摸索一阵，取出一块精致且洁净的天蓝色蚕丝印花手帕递给艾德，「这是我的一点心意，聊表歉意，还望不要推辞。」
「您太客气了。」艾德大大方方地收下手帕。
像这样一块手帕在百货大厦能卖到三到五镑，如果是名牌产品也许还要更多。既然对方穿着体面，想必也不在乎这点钱，执意推辞反而不礼貌。
「这是……」老绅士喘息一阵后，才注意到艾德推着的转运床。
「我的家人。」艾德抿了一下嘴唇低头说道，他难过地深吸一口气，「我不想在公共场合表现得太过……唉……您懂我的意思。」
「哦，是的是的，我完全理解。」老绅士右手在胸前点了个七芒星，表达自己的哀悼之意，「还是换个话题吧，我刚刚看到你在凝视穹顶的壁画。」
「对。我不太了解这位圣劳伦斯的事迹，所以很好奇，就多看了一会儿。」
「您想知道吗？」
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