雪山绵延, 沙黄石乱。沿着长长的城防，士兵戍边巡逻, 郁北的旗帜在风中飘扬。
郁恪站在高高的城楼上, 楚棠和宋双成分立两边, 几个将领和官员跟在身后。
大风猎猎, 吹得几人袖袍翻飞。
一个官员翻阅本子，认真地汇报“启禀皇上, 自和契蒙确立和平封贡关系来，两国之间茶马互市贸易繁荣，这两年，流通在市、登记在册的黄金白银和丝织以万万计
“筑堤植树的军令有所成效, 蔚瀛百姓收入增多, 对此举赞不绝口；之前将士私垦的田, 在国师和将军的督领下, 全部收为官屯, 至今粮草积蓄充足，足够军中用数十年。
“臣谨遵圣上旨意，整顿军营军制, 将工部送来的盔甲器械一应分发训练，今陛下亲临, 尽可检阅。”
官员一板一眼讲完，弯腰将本子交给郁恪。
郁恪挥挥手, 身边的属下拿过来收着了。他道“诸位爱卿戍守边关, 尽忠职守, 朕一直知晓。”
“谢陛下关怀。”
等该说的事说完，天色已经微微暗了。
郁恪还有事情要交代，看了一眼就要告退的楚棠，道“国师在城下等会儿，朕有话与你说。”
楚棠拱手“臣遵命。”
其他人行礼“国师慢走。”
城楼下，再往前走，就是一汪宽阔无比的湖。平地开阔，天高云淡，晴空一望无际，远处还显出一分湛蓝来。
时值五月，湖面上的海藻花绽开了花瓣，纤细的根在水中漂浮不定，柔嫩白黄的花朵随波飘荡，湖水清澈见底，如同一面透明的镜子，多了许多生机。
回到军中忙了几天，看到此景，心里难免生出些浮生偷闲的感觉。绕着湖边走了一小会儿，看到一处有木栈道延伸至湖中心，楚棠踏了上去。
许忆和千机阁其他暗卫远远跟着。
还没走几步，楚棠就听到身后传来一阵熟悉的马叫声，停下脚步，回头望去。
郁恪骑着马，在不远处凝视着他，见他回头，表情没什么变化，仿佛在想什么，两相遥望中，郁恪一笑，利落地翻身下马，将踏雪交给随身侍卫，吩咐道“留在这里。”
“是”
郁恪大步登上栈道，他走动的时候，年久失修的栈道发出嘎吱嘎吱的声音，他却丝毫不怕，唇边含笑，走得很稳，仿佛眼中只有面前的人。
楚棠看着郁恪几步就来到他了身边，道“陛下忙完了。”
栈道不算宽，郁恪一上来，瞬间狭窄了不少，他又好像非要站到楚棠身边肩并肩似的，逼近得很，但又好像是迫不得已的，因为两人不靠近点儿，下一秒人仿佛就要掉下去了。
郁恪道“自然是忙完了才来找你。哥哥久等了。”
“不久，”楚棠摇头，慢慢往前走，如闲庭信步，连带着细微的木板响动声都从容了起来，“在此处等候是件赏心悦目的事情。陛下喜欢这景色吗”
郁恪随他一起走，环视四周，笑道“我和哥哥一样，都喜欢，小时候学过一首诗，山泉水澈楼台阁，四面群峰峭壁崖。倒影湖中奇丽景，明珠青翠锁烟霞，与此景倒相符。”
清宁幽静的环境，远离尘嚣，令人的心都安宁了下来。
郁恪和楚棠说了些京中的趣事，讲他不在的三年京都发生了什么变化，楚棠听得眉眼含笑“全赖陛下英明，治国有道。”
郁恪道“得看我是谁教的。”
走到尽头，两人停下了。郁恪低头，看了眼湖水，道“我听说蔚瀛这里有个地方适合看日出，哥哥明早若有空闲，可以和我一起去看吗”
“应该是有的。”楚棠道。
郁恪道“有劳有逸，哥哥怎么能比我这个皇帝还忙，岂不是显得我太无能。”
楚棠说“陛下说笑。”
回去的路上，郁恪忽然问他“哥哥，我来蔚瀛时，暗卫和我说你离开军中很长一段时间，那段时间你去哪儿了，能告诉我吗”
他看着前方，问得温和，仿佛楚棠说不告诉他他就会乖顺地善罢甘休一样。
楚棠回答说“去暗访了蔚瀛百姓的家。因为曾察觉到有人跟着，怕连累无辜，便匿了行踪，其实那时候都在蔚瀛的，你不必担心。”
这次回来，楚棠就是为了彻底解决掉这个任务。离开现代前，他交代了说要和朋友去旅行几个月，让他们不必牵挂，这样他就不用三天两头离开郁北，让小孩生疑。
郁恪垂下眸，点了点头“好。”
说是明早有空，其实两人都有要事要做，只是默默提前到了今晚。于是，第二天，两人见面的时候，细看之下都有些疲累。
郁恪一下子就猜到了，皱眉道“今早便听见别人说哥哥昨晚帐中的灯一夜未熄，要不哥哥还是回去歇息吧。日出改天再看也不迟。”
说早起看日出的是他，现在说回去补觉的又是他。人前那个干脆利落雷厉风行的皇上去哪儿了
“陛下昨夜不也是”楚棠笑了一下，“走吧。”
来到山坡上，郁恪还在嘀咕“早知昨天便不提了。”
浮云蓬山，夕雾收尽，太阳还没出来，暗色袭人。跟在后面的人注意着周围的安全，不敢出声打扰。
郁恪率先上了坡，回身伸出手去拉他，又问了一次“哥哥感觉可还好”
“容臣放肆一句，”楚棠握住他的手，边走边道，“陛下的话越来越多了。”
郁恪笑着骂道“哥哥放肆。”
他手上微微使劲，就拉着楚棠上来了。晨起爬坡，楚棠雪白的脸上飘了一点儿红，从郁恪的角度看去，还能看到他长长的黑睫毛，像小扇子似的，爬到顶端时还轻微喘了口气。
郁恪晃了下神。
那一瞬间，心里一种难耐的念想又升了上来。他觉得楚棠就像雪中摇曳的棠棣，明明坚韧，却让人觉得他需要人扶立，让人分外想他依赖于自己他其实从小就这样想，想楚棠只看着他，只爱惜他，只依靠于他。
“多谢。”楚棠清冷的声音唤回了他的思绪。
郁恪笑了笑，反手拍了拍他的手，调侃道“哥哥身体不似从前。”
第一次遇到楚棠的时候，他才三岁，屁点大的小孩子，从小孤苦不受宠，见到传说中的国师，简直惊为天人，任谁在那个时间段看到楚国师，都会觉得他好像天神，从天而降，不止救郁北于水深火热，还来到他身边，牵着他来到了如今。
楚棠闻言，转过头去打量了下郁恪。
青年回视他。从大老远走来的，他脸不红气不喘的，神色如常，俊朗的眉目含着淡定从容，仿佛什么事情都在掌握之中，凝视人的时候，让人觉得好像被野兽盯上了，再细一看时，青年明明眼含笑意，一副人畜无害的样子。
楚棠没多想，道“臣年纪大了，自然不比陛下春秋鼎盛，年轻力壮。”
郁恪扑哧笑出声，像以往一样，笑嘻嘻地凑过去搂着楚棠的肩。
后面的人看不到，他们一向不苟言笑的君王像个小孩一样，随意地一掀下袍，大剌剌坐在了地上“都说忠言逆耳，但我还是最爱听哥哥奉承我。”
楚棠顺着他的力道，慢慢坐了下来，还伸手整理了下衣服，动作规矩讲究，好像做什么都很认真，一丝不苟的性子与他身边的人一看就迥然不同。
郁恪看着他，嘴角噙着一丝笑，眼底隐隐有深邃星芒。
这个坡地也有士兵在戍守着，长刀竖立，红缨飘扬。
不知哪家百姓养的鸡鸣声，从山下传来，隐隐约约。慢慢地，东边的天空浮现出一片鱼肚白，照亮蔚瀛辽阔的土地。
太阳初出光赫赫， 千山万山如火发。霞光万丈，耀眼的金色光芒喷薄而出，无比壮阔，案牍事务全都抛诸脑后。
站岗的士兵脸上也露出笑容。
郁恪心情不错，转头看了一眼楚棠。
初阳照耀下，楚棠微微阖眼，似乎在打着瞌睡。那张脸好像从未变过，容光胜雪，皎若明月。
郁恪的视线往下移动。楚棠的唇线极其柔和，连带他那份清冷仿佛都揉碎了，只看他唇部的时候，就觉得这人一定是温柔而薄情的。
然而事实上，楚棠这人，你说他温柔，他又冷情，说他薄情，他又分外容易心软。
三年前的除夕，他冲动之下偷亲了楚棠。那应该是让楚棠升起警惕心的开始。