冬节罢朝三日，萧止戈难得空闲，便在乾正宫里带孩子。
他也不知道打哪里听来说法，娃娃要从小抓起，就将太子圈在怀里，寻了本治国纲要给他读。说是要从小耳濡目染，大了才能成为明君，接过他的重担。
萧安珩靠在他父皇怀里，大眼睛可怜的眨巴眨巴，昏昏欲睡。安长卿哭笑不得，不过也只由他去。
两人正哄着孩子，就见韩彰匆匆从外头进来，屏退了伺候宫人，低声禀报道“陛下，雁王，庄子那边传来消息，说人快不行了，约莫撑不过今晚。”
他说得隐晦，但能这么称呼的，只有废太子萧祁桉。
逼宫谋逆失败后，萧祁桉被萧止戈锁所擒。后来萧止戈登基，对外宣称太子弑父杀君，罪不可恕，已然伏诛。但实际上，却暗中将他关在了城外一处庄子上，而主动请求去照顾他的人，正是曾经被打发到寺里带发修行的前废太子妃蒋筱情。
萧止戈曾说过，不会轻易叫萧祁桉死了，如他这般以虐待他人取乐的畜生，就该自己亲自尝一尝这诸般苦痛。
他不知道蒋筱情与萧祁桉之间有何恩怨，但他知道蒋筱情恨萧祁桉入骨，他所做的事情，不过是顺应了蒋筱情的要求，将他们两人养在了城外庄子里。庄子上有人看守，亦有几个粗使奴仆伺候起居，但那些奴仆只听从蒋筱情一人差遣。
将人丢过去后，萧止戈便没再关注那边的消息，没想到不过两三个月，萧祁桉就撑不住了。
“出了什么事蒋夫人呢”萧止戈问道。
庄子上的事都是交给韩彰在处理，他道“听说昨日是冬节，蒋夫人思念孩子，下手狠了一些，动了鞭子人又在外面冻了一晚，今天白日里就发起烧来，大夫看过，说亏得太厉害，救不回来了。蒋夫人倒是一切如常，只是托人传话，问陛下要不要去看看，若是不看，等人死了，她便一把火烧了。”
要不古人怎么说最毒妇人心呢，对于萧祁桉，蒋筱情当真恨不得生啖其肉。那许多折磨人的法子，连他这个阉人听着都觉得胆寒。
萧止戈沉吟片刻，道“备车驾，朕去看看。别惊动了旁人。”
韩彰明白他的意思，又退下去准备。
“我同你一起去。”安长卿道。
萧止戈顿了一下，最后还是点点头，与他一同去了城外庄子。
庄子地界偏，远远瞧着就透着一股萧条，马车低调地进了庄子内，就见蒋筱情已经在堂中候着了。她素衣荆钗未施粉黛，神情瞧着比从前冷淡许多，没有故作的端庄大方和完美笑靥，看见了萧止戈与安长卿，福了福身，只道“人在偏房里。”
两人点点头，便被下人引着去偏房。
偏房里空旷阴暗，只有一张床和一个桌子，连暖炉都未生，病重的萧祁桉就躺在床上，四肢被绳索缚在床柱上，不甘地睁大眼喘着气大夫未得到命令，并没有给他医治。
萧止戈站在两步远处看着他。萧祁桉已经瘦脱了形，露出来的手臂脚踝上还有新鲜鞭痕和陈旧淤青。骤然看见萧止戈与安长卿，他竭力瞪大了眼睛，挣扎着出声“那贱人要杀我你不是说不会让我死吗我还不想死你、你给我找大夫来，我不想死”
他的嗓音也变得嘶哑难听，像是嗓子受过伤。
萧止戈冷眼看他垂死挣扎“你如今的模样，才与你的德行相配。”
从前的废太子，端的是清风朗月，翩翩佳公子。便是将他做下的恶事宣扬出去，众人看着他那一张端方温和的脸，或许还会生出疑问，这些恶事，当真是他做的吗
人面兽心不外如是。
如今他瘦脱了形，眼眶深陷，颧骨高耸，四肢细瘦，倒比从前的模样更衬他。
萧祁桉噎了一噎，忽然毫无预兆地发起狂来，他似野兽一般嘶吼“你以为你又比我好到哪去你把我丢给那个贱人折磨她就是个疯子你又比我好到哪去啊”
他吼着吼着又嚎哭起来“她就是个贱人疯子她竟敢那么对朕朕不会放过她的”
他双腿不停踢蹬着，盖在身上的被薄被踢开，被子底下已然被尿湿的裤子勾出清晰的沦落。安长卿扫了一眼便蹙眉挪开了模样。同是男人，他自然看出来萧祁桉的不同他被去了势。
难怪他会疯成这样。只是安长卿却一点都不同情他。他为了一时快活，以虐杀女子取乐时，便该想到会遭到报应。
萧祁桉的下场比他所能想象的更为凄惨，萧止戈略微满意，有些嫌恶地收回目光，便同安长卿一起准备离开。身后的萧祁桉哭嚎道“不许走你们杀了我，我不要再被那个贱妇折磨了，杀了我啊”
两人都没有回头，踏出这道门槛，便有下人关上了房门，只萧祁桉疯癫的声音依旧传了出来，他又不想死了，哀求萧止戈给他寻个大夫
蒋筱情就候在外面。蒋家当初随萧祁桉造反，男丁被斩女眷流放。如今留在邺京的，反而只有当初成为弃子、被送进寺里准备秘密处死的蒋筱情。如今被庄子里的下人称一声蒋夫人。
萧止戈并不准备多留，只是如今萧祁桉将死，蒋筱情也该有个去处。蒋筱情其实并算不上全然的无辜，只是她为了报复太子，给萧止戈了不少消息，所以萧止戈投桃报李留她一条命。若是她愿意，可以隐姓埋名远走他乡，过上普通人的日子。
“萧祁桉的尸体亦交给你处置。之后，你便隐姓埋名，离开邺京吧。”萧止戈这么对她道。
蒋筱情却摇了摇头“谢陛下宽厚，只是我手上血腥亦不少，到今日这地步，都是我的报应。萧祁桉的血债已经偿了，我的却终其一生也还不完。若是陛下不嫌，允我在尼寺出家，余生为枉死之人诵经祈福。若是陛下不允，我在这庄子上了断亦无不可。”
她神情无悲无喜，眼底如枯井。
萧止戈不欲与她为难。道“你自己选吧。”
之后便携安长卿一同离开。回去的路上，气氛很有些沉闷。萧止戈倒也不是不高兴，只是一时不知道该说什么。安长卿见他沉着脸，却以为他是想起往事不高兴，拉着他的手主动道“明日我们带着安珩与安珠去祭拜母后吧。”
萧止戈登基之后，便追封了丽嫔为皇太后。又着人挑了好时辰迁棺，将丽嫔的棺椁移进后陵之中，以享后世子孙香火。冬至寻常人家都要祭祀先人，萧止戈贵为天子，冬至日却忙着祭祀天地宗庙，尚未来得及去祭拜生母。
“也好。”萧止戈叹出一口气，道“叫母后也看看安珩和安珠。看见我们过得好，她也能放心了。”
安长卿“嗯”了一声，往他身边挤了挤，双手伸进他衣襟里头去捂着“明日就去。”
萧止戈给他暖着双手，微蹙的眉峰舒展，眼底蔓出温柔情思。网,网,,