“我猜，因为她要自保，”詹恩盯着泰尔斯，胸有成竹，“她落在了你手里，又料定你并非翡翠城一方，于是故意暗示你:我是她的敌人。这样一来，无论你是动了恻隐之心想要可怜她，还是觉得有利可图打算策反她，凯萨琳都有活下去的机会。”
“草，”泰尔斯听得脑袋发疼，“这么多弯弯绕绕”
与此同时，他不禁注意到，在主持人一一介绍八强选手，兼且为团体战预热的时刻，看台下方，聚集到dd身边的卫队成员越来越多怀亚、米兰达、哥洛佛、孔穆托
但他们的表情却越来越僵硬。
泰尔斯想要找他们问问，却发现无论怎么挥手示意，星湖卫队都没有一人向上看哪怕一眼。
仿佛在刻意避开王子的目光。
他们不会在下注聚赌吧
“千藏万藏，这才是翡翠城的刀婊子，也是她能坐稳位子的原因。”詹恩似有感慨。
“这么说，我们都被她耍了，不说实话的婊子，”希来恨恨道，“早知道我就该把她丢给咳咳，那个杀手。”
“然后呢凯萨琳还查到了什么”
“什么都没有，”詹恩摇头否认，却神秘一笑，“或者说，在她真正触及关键，查到什么之前”
“血瓶帮就变天了，”希来蹙眉替他补充完，“我猜，今晨，卡奎雷当街遇害的消息之所以传得沸沸扬扬，是因为血瓶帮混乱不堪，你已经无法调动了”
詹恩点点头，笑容消失:
“凯萨琳失踪了，血瓶帮里起码一半的老大、头目都杳无音信”
“告诉过你了。”泰尔斯摇摇头。
“剩下的一半则开始抢地盘分蛋糕，闹哄哄的，更下面的帮众，包括被他们罩着的产业，无不人心惶惶个个自危，还彼此猜疑，想找个说话算数的人都难，遑论接活儿运转。”詹恩平静地道。
“这么说来，血瓶帮的变乱不是偶然，”希来严肃道，“而是我们的敌人发觉了:你不但在利用血瓶帮掩盖消息，防止他们散播恐慌，还派遣了凯萨琳追索他们”
“于是他们按捺不住，动手了，”泰尔斯点点头:“设下陷阱围杀幻刃，顺便瘫痪血瓶帮”
“搅浑湖水，”希来皱眉道，“废汝耳目。”
詹恩深吸一口气。
“这只是暂时的，等到此事了结，我抽出空闲”
詹恩目光一厉，但他随即深吸一口气，恢复风度。
“但这至少让我知道了一件事:我的应对措施是有效的:从摩斯到斯里曼尼，在我利用血瓶帮封锁消息的同时，翡翠城的损失也被降到了最小，无论是想掀起轩然大波，还是引你向我发难，敌人都没能成功，”詹恩看着一脸惊异的两人，“于是他们着急了，按捺不住，不得不从幕后现身，直接向血瓶帮动手。”
泰尔斯接过话头:“于是血瓶帮运转失灵，你再也无力掩盖卡奎雷遇害的消息，只能看着这件命桉轰动全城”
詹恩冷笑一声。
“换个角度，泰尔斯，换个角度，”南岸公爵眼神透亮，“我们的敌人，无论是索纳的旧党也好还是秘科的雇员也罢，他们做了这么多事，杀了这么多人，都在我的干涉下无声无息不了了之，没能成功把消息传扬出去”
“而眼看翡翠庆典一天天过去，王子的追查也无疾而终，于是他们最终下定决心，孤注一掷，让洛桑走到台前直接动手，清除血瓶帮”
“所以”泰尔斯明白了什么，眼神微变。
啪
詹恩轻轻鼓掌:
“首先，在等待这么多天、付出不小代价之后，他们今晨第一次得偿所愿:卡奎雷当街遇害，全城皆知，人心惶惶，让翡翠城无法视而不见这对敌人而言，想必相当振奋人心吧:鸢尾花公爵终于一着失手，露出了破绽。”
“难道说”希来瞪大眼睛。
“其次，除了难得的成功之外，他们还等到了难得的场合:万众期待，万民瞩目的鸢尾选将会别忘了，命桉也好，谣言也罢，当街杀人也好，清洗黑帮也罢，他们做了这么多，不过就是为了一个机会，向整个翡翠城乃至王国宣告复仇，散播恐怖。”
詹恩看向泰尔斯:
“就跟安克拜拉尔一样，杀人夺命，才能引人倾听。”
泰尔斯拳头一紧:“别再提他的名字。”
希来忍不住看了泰尔斯一眼。
詹恩笑了笑，不以为意。
“第三，从昨天开始，我赖以压制他们的底层工具血瓶帮历经大难，终于失去了效用，不再在我控制之中。至少在压制命桉这样的事上，我捉襟见肘，再也没办法只手遮天，掌控全局。
“还有，如你所说，凯萨琳在翡翠城的调查已经打草惊蛇，敌人意识到我不但早已警觉，更在他们屁股后头穷追不舍，她的逃脱更是最后一根稻草，让敌人不得不加紧脚步，避免夜长梦多他们不知道凯萨琳究竟查到了什么，更不知道我已经掌握了什么。
“最后，既然已经成功把卡奎雷一桉做成满城风雨的大桉，那理论上就更应该一鼓作气，趁热打铁，在人们疲倦和习惯之前，就制造更多更大更耸人听闻的事件和命桉，来威慑翡翠城的人心，动摇我的统治，如此方才能收到最大成效，达成最终目标。”
“詹恩，你”泰尔斯想到了什么，越发不敢相信。
“局势，场合，条件，时机，实效，每一个因素都让他们有理由继续动手，”詹恩的语气越发轻快，“五者相加，更增其重。”
他转向泰尔斯:
“而你如果你没说谎和你的公子哥儿卫队，还合力干掉了他们一个极境杀手”
泰尔斯咽了咽口水。
詹恩微微一笑:
“你猜，这一次，走投无路狗急跳墙，偏偏又绝处逢生心存侥幸的他们”
他瞥了一眼妹妹:
“会不会蠢蠢欲动，火急火燎地咬饵上钩比如此时此刻的选将会”
咬饵
上钩
泰尔斯看着眼前的詹恩，越发凝重。
“操你詹恩”
泰尔斯回过头:
“希来”
只见希来不顾形象，竖起双手中指，狠狠比向鸢尾花公爵，倒是让两人齐齐皱眉:
“你还不明白吗，泰尔斯那天凯萨琳没有骗我们:她确确实实被抛弃了”
詹恩看了看四周，咳嗽一声:“妹妹，注意一下”
大小姐急急追问道:
“为什么，詹恩既是暗中调查，那身为血瓶帮的老大，凯萨琳为什么如此轻易地就被洛桑二世发现踪迹，还走进了意在伏杀她，以分裂血瓶帮的必死陷阱”
詹恩没有说话。
“因为这t是你的杰作凯萨琳就是弃子，是你以调查之名故意送出去，吸引敌人注意，刺激他们动手的诱饵我猜也是你放消息出去，让他们盯上凯萨琳的你想提醒他们:你警觉了。”希来不爽地道。
詹恩依旧沉默。
“不，不止是凯萨琳，而是整个血瓶帮，他们都是诱饵，”泰尔斯也想通了，他长叹一声，“血瓶帮那天在仓库里的内讧内乱，包括现在一盘散沙失去效用的局面，都是你刻意放任的结果，是更高的棋局的一部分，因为你要让敌人觉得:你失去了血瓶帮。”
詹恩勾起嘴角。
“你”希来恨恨道，再次比了一个中指，“我们那天倒霉透顶，被那个从血瓶帮追来的鬼杀手追杀了一下午归根结底都是你闹出来的好事亏你还有脸指责是我闯的祸”
“既是如此，那包括今天早上的卡奎雷命桉，它之所以会传遍全城”泰尔斯步步推导，紧皱眉头，“这些，这些都是你布下的陷阱，只为引敌人上钩的饵料”
竞技场中，主持人一声令下，万众期待的选将会多人团体战终于开始。
面对希来不忿的眼神和泰尔斯警惕的表情，詹恩露出了笑容。
啪啪啪啪
公爵大力鼓掌，掌声混合在整座竞技场的山呼海啸中，却有种别样的节奏，让泰尔斯无论如何不会混淆。
“你们真的不下注这是融入氛围，麻痹周遭的好方式。”詹恩一边示意阿什福德继续下注，一边问道。
“草你”希来友好地问候。
“我身为王国继承人，处事理应均衡，不偏不倚，”泰尔斯叹了口气，搬出原本准备好的说辞，“选边站队，下注押宝这种事，不符合我的身份立场。”
“噢，原来是因为立场，”詹恩眉毛一挑，“我还以为是因为穷呢。”
泰尔斯只觉得自己的表情更僵硬了一些。
“但是这就是现实，血瓶帮也好，凯萨琳也罢，还是可怜的卡奎雷，”詹恩微笑着，眼中充满了让人不安的光芒，“大部分时候，往往是筹码更多的人，才能赢下赌局。”
筹码更多的人
竞技场中，上百人的大混战声势浩大，有人孤军奋战，有人结队应敌，有人避敌锋芒，有人靠墙抵御
泰尔斯坐在公爵看台上，面对这副无数人忘我厮杀的场景，面色难看。
“那筹码本身呢”
王子咬牙道:
“而且，你天天这样移动筹码，不会累的吗”
詹恩轻嗤一声。
“你虽名为公爵，泰尔斯，”公爵
澹道，“但你从来没有统治过一城一地，甚至一村一镇吧”
“我统治着星湖堡。”
至少星湖堡现在生机勃勃，野趣盎然。
“统治就像希来说的，”詹恩不屑道，“买猫逮鼠，买狗抓猫”
“这”泰尔斯一时语塞，不爽地看向希来。
“别看我，你身边某个叫怀亚的人说的。”希来不爽耸肩。
该死，买猫是为了给艾希达那夜留下的烂摊子杀了一屋顶的老鼠收尾，至于买狗
他根本没有下令，全是下面的人自作聪明揣摩上意举一反三干的蠢事好吗
“当你到达那里，泰尔斯，你就会明白，也会懂得，”詹恩略略出神，不无感慨，“你必须做自己能做，也是必须做的事。”
三人都沉默了。
好吧，我果然不适合玩这些阴的
泰尔斯在暗地里叹息。
也许我就不适合当国王
那就成为能当国王的人他心底响起小小的声音。
泰尔斯皱起眉头。
也许到了那一天，你就能赢，泰尔斯璨星。
而且
有时候，不在赌局之中的人，比拥有筹码的人，赢得更多。
泰尔斯眉心一动。
“他们怎么咬饵”
王子的话吸引了另外两人的注意:
“没错，詹恩，你设下了陷阱，干得好可是他们会怎么动手经由这件震惊全城的命桉，这个全城热衷的盛会，他们要怎么做才能把你”
“不知道，”詹恩打断他，“也许是最终决赛之后，当我春风满面地走下看台，去为大会的冠军授奖，又或者是他骑着马绕场一周，来到我面前，当然，也可能是激斗之中”
“我父亲想要的是翡翠城和南岸领，詹恩，而非你的项上人头。”
“你是说，”詹恩冷冷道，“不仅仅我的项上人头”
“当然，如果你挡在他和翡翠城之间，我想他也不介意先拿你的人头，但是”
“他们想怎么做都行。”
鸢尾花公爵瞥向泰尔斯:
“也许还能做得更出格些，制造危机，让国王陛下最宝贝的儿子刮刮蹭蹭受点小伤，这样一来，你就更有理由插手翡翠城，而王国之怒就更有理由挥师南下了就像刃牙营地”
希来表情一顿。
“但是无论如何”
詹恩盯着泰尔斯的双眼:
“他们只要来了，就插翅难逃。”
泰尔斯回望着他。
“但我还是不明白一点，”几秒后，王子再度开口，“你叔父的旧部，他们为什么要杀小波尔温”
詹恩皱起眉头:
“什么你刚刚认真听了吗他们要复仇，而波尔温的父亲正是刺杀前公爵的杀手，也是招供出索纳的”
“这里，就是这里我不明白，”泰尔斯若有所思，“你是怎么知道敌人是索纳子爵的旧部的”
希来眼神一动。
“我事事都得重复一遍吗”詹恩有些不耐烦，“因为我查到了小波尔温的背景，然后串起了线索，发现”
詹恩的话语突然一顿。
泰尔斯点点头。
“如果真如你所说，他们每一次杀戮，就是想闹得人心惶惶，以动摇翡翠城统治基础的话，那杀害摩斯、迪奥普、斯里曼尼都说得过去，因为他们身份关键，一个接一个地横死街头足以引发恐慌，可是”
泰尔斯深吸一口气:
“可是小波尔温只是个在地下擂台打黑拳，靠着挨揍和下注过活的底层人，杀了他，除了打草惊蛇，让你联想到他父亲老波尔温从而产生警觉之外，对他们会有任何帮助吗
詹恩紧蹙眉头。
希来眉毛一挑:
“对，这未免有些明显”
“我说了，他们想复仇，越明显越好，”詹恩咬牙道，“除了扰乱翡翠城，他们还想泄愤，想让全翡翠城的人都知道，所以小波尔温”
“是他们想，还是你猜他们想”
詹恩顿时一怔:
“你想说什么”
泰尔斯清了清嗓子:“好吧，这么说，如果我是他们，是你叔父的旧部，是你的仇人和敌人”
“那难道最好的手段，最佳的策略，最爽的复仇，难道不应该是先放过小波尔温这样的小虾米他甚至连当年的事情都没有参与，仅仅只是有个倒霉爸爸专注在其他更有价值的目标身上吗”
凯文迪尔兄妹表情微变。
“就这样，我一个一个关键人物地杀，曝尸街头”
竞技场里，漫天的喊杀声也无法盖过泰尔斯的话:
“让翡翠城恐慌的同时，还让人摸不着头脑，把你蒙在鼓里然后，等到真真正正掀翻公爵，埋葬翡翠城的那一刻，再拎着小波尔温，猝不及防地跳出来昭告天下吓你一跳:凯文迪尔死于兹。”
泰尔斯摸着下巴琢磨着:
“以便让你在无力回天时才如梦初醒，大势尽去方恍然大悟，想要亡羊补牢却力不从心，念及今日下场而悔不当初，最后只能万念俱灰，悲愤咆孝，怨怼无边，带着此生难伸的冤屈怨愤，不甘而死，抱憾狱河，永世不得超生吗”
话音落下，詹恩神情复杂地看着他。
“哇哦，”希来难以置信，说出詹恩没有说出口的疑问，“为什么你能把最后一句话说得这么流畅熟练”
泰尔斯咳嗽一声，回到正题:
“咳咳，我说了，如果，如果啊，如果我是他们，那我就会这么做。”
詹恩表情一滞。
泰尔斯继续说下去:
“而不是一开始就出手干掉小波尔温，让你生出警觉而出手反制，就像现在这样:你压下了命桉，封锁了消息，平息风波，避免混乱，那我岂不是适得其反，倒过来阻碍了自己复仇”
詹恩紧皱眉头，没有说话。
希来试探着道:
“有没有一种可能:他们干掉小波尔温的时候，被仇恨冲昏了头脑”
泰尔斯点头道:
“不排除，毕竟人不常是理性的但是，有没有另一种可能，他们干掉小波尔温，其实不是想让翡翠城知道，而是”
“操”
泰尔斯被打断了，但他和希来吃惊不已:言出不逊的不是其他人，正是翡翠城主本人。
只见詹恩紧握双拳，满面怒容。
“怎么了，操什么他们不是想让翡翠城知道，那是想让谁知道”
希来话语一顿，她的脸色也变了。
“错误引导。”她喃喃道。
听见这个词，泰尔斯也瞪大了眼睛:“不会吧”
詹恩呼吸加速，他死死盯着竞技场里的混战:
“不，不，我得去找阿什福德，还有翡翠军团，事情不对”
泰尔斯下意识地探头，却突然发现:
不知何时开始，星湖卫队已经消失在他的视野中。
奇怪，他们去哪儿了擅离职守
泰尔斯隐隐有些不安。
“詹恩，”泰尔斯咽了咽喉咙，“你刚刚所说的，你叔叔的旧部余党，当年那场谋反桉的漏网之鱼，究竟都是些什么人我是说，有具体的名字吗”
但下一秒，泰尔斯只觉手腕一紧詹恩一把抓住了他。
“詹恩”希来惊奇地问道。
泰尔斯惊觉:此时此刻的詹恩正满头大汗。
“泰尔斯，”只觉詹恩艰难开口，“争锋宴之后，夜之国度的黎科里昂，那个老家伙有来找过你吗”
“什么为什么”泰尔斯不明所以。
詹恩的手微微颤抖，他摇了摇头:“不，就算是，现在也来不及了现在当务之急是”
“哥哥你还好吗”希来担忧地问。
但詹恩没有理会她，而是继续看向泰尔斯，咬牙发问:
“泰尔斯，记得吗，价码”
詹恩死死地盯着泰尔斯，让后者越发不安:
“你要什么价码才肯果断出手，在天崩地裂的黑暗时刻，拯救翡翠城”
“什么”泰尔斯一头雾水。
就在这时候，竞技场里发生了意外。,