阿生笑而不语，给阿佩和阿绶调甜果汁。正是水果收获的季节，记忆中这样的日子，仿佛还有祖父的小火炉和水果茶。
胡氏先跟曹嵩讲了讲谯县的近况，宗族姻亲又有哪个孩子出生，哪些老人去世，哪些嫁娶，哪些口角，哪些收入，哪些支出。七个月时间的家长里短，叠加起来也是有不少的。
曹嵩认真地听她讲完，才说：“你做这些迎来送往，一向是周到的。”四十岁中年大叔越发温柔和气，也是有别样的魅力的。胡氏被夸得红了脸，微微低头：“都是妾身应该做的。”
曹嵩又逗两个小女儿说话活动，直到她们犯困了才让人将两个小丫头抱回后宅去休息。曹嵩坐回原位，在仆人的服侍下擦去额头的汗珠。“吉利回来了，可有什么要说的吗？”
胡氏闻言，就自动起身告退了。同时撤走的还有仆从。屋里就剩下了曹嵩和曹操曹生三个。
“将军准我半个月假，我离开大军后就带人先回了谯县。如今中原遭受过几年大灾，路上盗匪众多，母亲和阿佩阿绶都是妇孺，她们跟我同行更安全。”
曹嵩看着强壮的大儿子，欣慰道：“吉利也长大了，能够孝顺父母照顾手足了。”
曹操继续说：“将军带着大军辎重，不如我轻骑赶路来得迅捷。但我中途转道谯县绕远了，所以我估摸着，他们抵达雒阳也就在这几日了。”
“这次回来，就别再去并州了吧。”曹嵩突然说。
曹操抱臂：“这又是为何？我跟着将军好好的，哪能半途而废。”
“你是我的长子，怎么能够去亲自去面对箭矢飞石呢？从前是我不小心，让你去了边关，但这次可不一样，你该准备入太学了。纯粹靠勇武获得的名声，最多当个杂牌将军，永远比不上举孝廉和入太学的资历。便是你尊敬的张公，年轻的时候也是靠着才学被征辟的。出为将，入为相，你想要做到这种地步的话，就必须入太学。”
曹操不语，低头沉思。
“如意也劝劝你阿兄。”
阿生将手放在膝盖上：“父亲的意思是，太学能够帮助你打入士人的群体中。本朝与先秦不同，士人自成一体，鄙