海潮一下又一下, 拍打在被人们称为“刘公岛”的岛屿上。
在今年之前, 这还是一座荒岛, 除了偶尔有渔船在此避风浪外，就没有人烟了。岛上有一座刘公庙，原本是过路的渔民们的临时落脚点, 现在则是被彻底扩建, 成了曹氏船厂的附属建筑。
刘公岛对面的威海，大片的土地都属于曹家和丁氏妇婴堂。
东莱郡虽然人口不少，但大部分都集中在西边，靠近北海国和郡治的的地方。威海这一片，都是东汉才新开发的地区, 属于一位刘氏亭侯的封地。这位亭侯从血统上来说已经非常边缘了, 他不喜欢交通不便的海边，于是常年在遥远的郡治, 跟随刘氏大家族一起生活。曹家承担了每年给他上交的供奉，因此他很大方地允许曹家在刘公岛上建造船厂。
抵达青州威海的孤儿前后有上千人，入冬后因为南方第一批粮食的抵达，曹家有了底气, 就开始加大了成年饥民的迁徙力度。
去年减产八成，今年颗粒无收, 虽然冬季开始下雪, 但依然无法解救司隶和豫州的饥饿。面黄肌瘦的灾民一队又一队地抵达渤海之滨, 在拿着武器的家丁的要求下, 换下破衣, 清洗干净身体，然后男子负责开垦和建造，女子负责制作冬衣、照顾孩童。
破碎的家庭被杂糅在一起，形成了一股全新的，仿佛机械齿轮一般的工作形式。
陈无邪今年八岁，属于是可以承担一部分工作的大孩子。每日里除了文武课，更多的时间是在学堂教师的组织下：拾柴、提水、施肥、捉虫、削木板、推独轮车运送各种原材料。
要说好处，那也是有的，就是工作努力的话，晚饭可以见到点鱼肉碎。无邪的木板削得好，误差能够在标准尺所谓的“两毫米”之内，因此格外受到船厂采购员的青睐，还特意奖给他比别人多三点积分。无邪将积分全都换成了鸡蛋，请育婴堂的婢女姐姐做成蛋羹喂给陈半斗了。
听说，鸡蛋对于小孩子来说最滋补。
一开始，鸡蛋还是船上养鸡送过来的，价格高达一百积分一个，后来威海也开辟了鸡场，这才降成了三十积分一个，无邪每天赚七个积分，意味着每五天，半斗可以吃上一个蛋。也因此，陈半斗是育婴堂中最令人羡慕的孩子之一。
“阿兄，我觉得这里真好。”又到了春天，今年雨水倒是充沛，田野里的麦苗和粟苗都欣欣向荣。刚刚经历过饥荒的灾民们望着这样的景色，脸上都带着希望的笑意。就连半斗这么大的孩子，都为此欣喜不已。
曹家却在这个时候组织大部分人手南下了。
身体素质好的，会游泳的直接从威海坐船；年幼需要照顾的孩子们走陆路，从青州南下徐州、扬州，在长江入海口附近的舟山群岛处上船，避开不太受控制的扬州南部和交州北部，从海上绕行到沉香岛，在岛上经过一轮筛选和分流，一部分人去番禺附近的曹家农庄里劳作，另外一部分人则被送上南岛。