交州合浦郡云雾山脉, 在冰冷的冬雨中如同一条被白色雾气笼罩的苍青色巨龙。
淅淅沥沥的雨点敲打在四季常青的阔叶灌木上, 敲打在野蛮生长的蕨类植物上，也敲打在山洞顶上虬曲盘绕的藤蔓上。
“我说过很多次了吧，阿温，水要烧开了才能喝。”妇医程氏一边削木头, 一边毫不客气地指使一名纹面的土著少年。她是妇医中说土著语言最好的，学起各种方言来甚至比刘氏还快。
名叫阿温的少年讪讪地将陶罐放下，先是用汉语喊了一声“程医”，然后用土话辩解道：“下雨天湿, 生不起火。”
程氏已经把枯树枝外面湿掉的表皮削掉了。她招招手, 喊来两个同样身穿白大褂的妇人钻木取火。
折腾了十分钟，妇医们的火堆终于生了起来, 在水罐底下熊熊燃烧。火光照亮了阴暗的山壁, 在清理掉苔藓的岩石地面上投下大大小小的人类的影子。
温暖和干燥吸引了孩子们, 马上就有小姑娘小少年试探性地往火堆边靠过来。程氏和刘氏开始往沸腾的水壶中放菌类、蔬菜和肉块。伴随着食物的香气, 孩子们纷纷吞咽起口水来。
只在腰间围了皮毛，上半身和脸上都画了古怪花纹的男子们, 手持锋利的木矛守在一旁。他们不如中原男子高, 但一身肌肉也不容小觑。
“你们汉人真奢靡。”一个苍老的声音从洞穴深处传来，“连水都要煮开才肯喝。即便是小孩子, 也要天天吃肉。每三天就一定要下水洗澡。”
程氏年轻气盛, 又擅长语言, 当即回应道：“阿婆, 我说过很多次了。你们南方水中多虫卵, 直接喝容易得病。洗澡也好，吃肉也好，都是为了身体健康，和奢靡可没有关系。我才是奇怪了，像你们这样冬天窝在潮湿的山洞里，夏天就跟蚊虫睡在一起，难道不会病死很多人吗？”
“诶。”刘氏连忙拉住她，也转头向里面喊：“阿婆，这孩子从小在妇医堂里长大，没吃过苦。说话口无遮拦，你不要生气。”
“哈，哈哈，咳咳咳。”洞穴深处的老人剧烈咳嗽起来，“你们汉人的命贵，咳咳，我们大山的子民，得病了就熬，熬不过去就死呗。咳咳，哈哈哈。”
这个话妇医们不知道该怎么接，只得小心翼翼地挤在一起，紧张地观察周围的土著战士。
水已经烧开了，咕嘟咕嘟地冒泡。
“程医。”突然有小孩子喊道，“这个可以吃了吗？”
仿佛周围的人都松了一口气。
程氏起身从层层包裹的芭蕉叶中取出一个陶碗：“分吃的了。按照年龄从小到大排队来，都不准抢！”