"赶出来了？"
"怎、怎么就——真的吗？"田素素不敢置信, 眨了眨眼睛, 眨掉泪花, 震惊无措。
郭弘轩大咧咧答："骗你作甚？"他晃了晃小包袱, "喏, 看, 我只带了这一个包袱。家里在生我的气, 临走前，谁也不提盘缠的事儿, 没辙，我只能觍着脸, 悄悄跟三哥借了二百两。"
二百两？够干什么使的？田素素半信半疑，打量对方摇头晃脑的高兴样儿, 试探问："公子该不会是在说笑吧？"
"真的！"
田素素拿起丝帕按了按眼睛, 纳闷问："哪儿有人被赶出家了、却这般高兴的？"
"哈哈哈~"郭弘轩庆幸不已，不禁大笑, 把包袱扔给丫鬟, 大马金刀坐下, 解释道："你不懂！其实, 我挺害怕二哥的, 他自幼习武、为人严谨，发起怒来会动手，我招架不住。谁知这次, 他竟轻饶了，甚至在母亲动家法的时候, 还主动夺走鞭子。"说话间，他抬手，手背朝上，露出几道鞭痕，"否则，我恐怕会被母亲打得皮开肉绽。"
田素素立刻流露心疼之色，泪水盈眶，疾步凑近，双手捧着对方手掌，哽咽道："想必是因为探望家母和帮忙料理丧事，害得公子挨打了。素素心里，委实过意不去。"
对郭弘轩而言，最难消受美人泪。他反手握住柔荑，满怀怜惜之情，"家母只抽了七八鞭而已，不疼。傻姑娘，节哀，别哭了，瞧瞧，眼睛都肿了，这几天究竟掉了多少泪啊？"
梨花带雨，惹人怜爱。
田素素深谙讨男人关爱之道，她泪流不止，凄楚答："我娘去世了，这世间，素素再无半个亲人，每每考虑今后的日子，怎能不伤心？怎能不忧愁？"
"怕什么？一切有我呢。"郭弘轩怜香惜玉之心陡盛，轻轻搂美人入怀，"我言出必行，答应了大娘，就一定会尽力照顾你！"
田素素顺势依靠对方肩膀，啜泣，柔弱无助。
丫鬟见状，识趣地默默退下。
田素素郁郁寡欢，"我娘临终前说的话，公子不必放在心上。非亲非故，萍水相逢，素素已经得了恩人许多帮助，感激不尽，不敢奢望更多。"
"唉，你总是这般见外，我却不愿做一个言而无信之人。"郭弘轩宠爱一笑，叮嘱道："赶紧收拾行李！咱们尽快启程，先把大娘送回家乡安葬，然后再从长计议。"
"啊？"
田素素一愣，再度双目圆睁，忙抬头，诧异问："回秦州？"
郭弘轩答："是啊。这可是大娘的临终遗愿，既然答应了她，岂能不办理？"他邀功似的说："我知道，姑娘害怕出远门，放心吧，我会陪你的。"
"但、但是——公子不是要赴考吗？"
田素素擦了擦泪，坐在旁边，定定神，正色劝道："科考要紧，奴家万万不敢耽误公子的前程！您得专心温书，素素已经想好了：先把我娘的灵柩寄放在郊外一处庙里，等时机合适了，再运回家乡安葬。"
"这怎么行呢？"郭弘轩一听见"赴考、前程"，顿感头疼，皱眉说："此事不能拖延，拖延则不敬。"
田素素绞紧手指，蹙眉提醒："但科考——"
"无妨！"郭弘轩摆手打断，满不在乎道："快去快回即可，如无意外，应该能赶回来应试。"
田素素满心不赞同，意欲反对，却发觉对方微恼，加上对方是仗义相助，她作为女儿，硬拦的话，倒显得不孝了。
她垂首，眸光暗转，怯生生问："运送灵柩，是素素的家事，不应该麻烦公子的。您突然出远门，令堂等人，同意吗？"
郭弘轩苦恼叹气，"家里不太同意，但并未强硬阻拦。你放心，我说了帮忙，就一定帮到底！"
"……多谢公子。"
田素素心思转了又转，最终起身，感激福了福，"幸亏有您仗义相助，要不然，素素一筹莫展，根本不知道要怎么赶去秦州。"
郭弘轩忙搀起对方，亲昵说："叫你别见外，你总是不听！事不宜迟，姑娘快去收拾行李，我来之前，已经雇了几个镖师，以保平安。"
"嗯，"
田素素察言观色，左劝右劝，郭弘轩却执意要去秦州。
于是，她完全被打乱了阵脚，无奈回房，枯坐对着铜镜，面无表情。
"姑娘，郭公子雇了马车吗？"丫鬟忙乱收拾行李，"咱们要去秦州待多久？需不需要收拾秋□□裳？"
田素素揉了揉太阳穴，"他说，雇了一辆马车，顺利的话，往返需要一个半月。"
"哦，那就不用带厚衣物。"
丫鬟开箱翻柜，喜滋滋说："想不到，郭公子对姑娘，用情竟如此之深！他甘愿抛开科考，护送咱们去秦州，哎哟，真是令人感动。"
他身上才二百两，怎么够花？田素素烦恼叹气，"固然感动，但后果难以设想。看来，他家里气得不轻，既不给盘缠，也不张罗出行事宜，任由四公子雇镖师。郭府明显不赞成秦州之行，连骂带打，劝不住，估计老夫人一怒之下，把小儿子赶出家门了。"
"依奴婢看，郭府只是气一阵子罢了，早晚会消气的，亲骨肉、亲手足，谁舍得真撵走呀？"丫鬟麻利捆包袱，丝毫不担心。
"小丫头，你不懂。"
田素素拿起梳子，有一下没一下地梳理发丝，喃喃说："没错，一家人之间，迟早会选择原谅包容。但我是外人，舍不得责罚亲人，还舍不得责怪外人吗？秦州之行，郭府十有八/九认定是我怂恿的，恐怕此刻，他们正在痛骂我呢。"
"这、这……有理。"丫鬟抱着一个包袱，含糊表示："其实，奴婢也觉得，横竖没有期限，随时都可以运送灵柩回秦州，不必急在一时。不如、劝一劝郭公子？等他考完再启程呗。"
田素素摇头，苦笑答："不能劝了。郭公子兴冲冲，主动帮忙，而且是帮忙料理我娘的丧事，我若坚持泼冷水，一则显得不知好歹，二则寒了恩人的心。况且——"
"况且什么？"
田素素心知肚明，却一直没戳破，暗忖：相识至今，我早看出来了，四公子懒散，玩心重，得过且过，缺乏恒心与毅力，无法下苦功读书。
甚至，他颇厌恶读书，只是碍于长辈严格督促，不得不顺从。
秦州之行，他比我还上心，一是怜惜我孤苦，二……估计是他自己想外出透透气。
她并不满意郭弘轩，暗暗嫌弃，却找不到更好的了，冷静想：我应该"懂事"地劝一劝，不该强硬反对。明知故碰逆鳞，惹恼恩人，终身靠谁去？
因此，花魁幽幽叹息，"没什么。"
"您唉声叹气，莫非不满意公子的做法？"
"没有。"
丫鬟小声劝说："奴婢斗胆劝一句：郭公子家境富裕，品貌出众，一片真心爱护姑娘。您可千万要抓紧呀，万一错过，恐怕打着灯笼也找不到第二个了。即使找到，年纪呢？年纪一大，就、就……难了。"
田素素咬唇，审视铜镜里的脸蛋，生怕丧失美貌便穷困潦倒，犹如抓住救命浮木，振作道："我明白！恩人帮我赎身那天，我就下定决心了，今生今世，视他为依靠。哪怕一辈子无名无分也无妨，做外室，总比老死青楼强。"
于是，三天后，她不情不愿，却假装欣喜感激，被恩人搀上马车。
郭弘轩干劲十足，莫名兴奋，喝令："起程！"