当天下午, 平宁公主收到了惠佳长公主的赏菊宴邀请，同时, 建光帝也派出身边的內侍送来赏赐，全都是最精巧的珠宝首饰和最华美的绫罗绸缎。
“五公主殿下，陛下吩咐，五日后的菊花宴是个好日子，希望殿下能盛装出席，妆扮一新, 同各家的千金贵女们聚一聚，尽情玩乐一天。”
“劳父皇费心了, 五日后, 平宁必定会准时出席佳慧姑母的赏菊宴。”
打发走了传话的內侍, 平宁公主转头吩咐明初宫的女官和大宫女帮她挑选宴会那日的穿戴，她自己则抱着琴, 欢快地回书房了。
不一会儿，书房内就传出了轻灵悠扬的琴声，殿内忙碌的宫婢和女官们对视了一眼, 又低头继续做自己的工作, 对于五公主殿下日常敷衍皇帝陛下这件事，她们已经习以为常了。
书房内的平宁公主低头弹琴, 并不担心有人将她的一举一动传到明初宫以外的地方。
这些日子, 她早就把身边的宫人掌控好了，先皇后留下的心腹暗线，也都安排在了明初宫内重要的位置上, 不经她这个主人的允许，谁也不能随便往外传递消息。
“海底那么多修炼成精的虾兵蟹将龟孙子都被我整治得服服帖帖，区区一些没活过多少年的人类，还想和我耍心眼儿么”
梅梅小公主觉得今天的自己也是棒棒哒
秋高气爽的日子，碧空如洗，都城楚京的一切看起来都很明朗灿烂，但是暗地里，阴翳风霜早就开始聚集了。
不知从何时何处，关于五殿下平宁公主的流言蜚语又渐渐多了起来。
特别是在丹阳国来访使臣团入住的地方，似乎人人都知道，平宁公主经过一场死里逃生的海难后，身体变虚弱了很多，脑子也不太好使了。
虽然恢复了花容月貌，但是她之前所学习的贵女才艺，都已经忘得一干二净了，更别提掌家理事，人际交往这些当家主母的必备素养了。
如今的明初宫内，全靠几名稳重可靠的年长女官支撑着，若是离了这些人，五公主殿下连自己的私库钥匙在哪里都搞不明白。
丹阳国使馆内，姿容昳丽的青年端着酒杯，懒洋洋地听着属下搜集来的关于启国皇室的各种消息，自然没有错过世家上层对于建光帝膝下几名皇子皇女的评价。
“殿下，宫内传言，嫡皇女平宁公主身体虚弱，已经不能骑马射箭，跑跑跳跳了。她只能长日静养，甚至，将、将来嫁人，会影响到后代的健康。
因为这个原因，建光帝为平宁公主准备了好几名年轻貌美、身体健康的媵妾和陪嫁宫女。”
被称作殿下的艳丽青年似笑非笑地勾了勾嘴角，终于正眼打量了一下汇报事情的属下，一双多情的桃花眼中闪过一抹讥诮
“传言啊，这个东西，呵来，给本殿下说说，除了这位平宁公主殿下，还有哪位公主殿下的传言更多一些”
“殿下，平宁公主殿下因为送嫁途中半途折返的原因，在楚京内的风评不太好，所以关于她的议论就很多。
至于其他公主殿下，传言倒不多，提起来，也都是溢美之词。”
“这样啊。”
“是的，殿下。”
回答完这一句，这名属下踌躇了一下，他欲言又止地看了一眼坐在上首的青年“属下还听闻了几条没有经过证实的消息，若是殿下感兴趣”
“说来听听吧，既然让你这样为难，想来也有点价值。”
“殿下容秉，据传闻，平宁公主殿下有位青梅竹马一起长大的表哥，名唤林长空，现在很得建光帝重用。
有林家下仆透漏，这表兄妹二人感情很好，原本的来往交际比较密切，这个、这个，当初平宁公主和您的婚事定下来之后，听说她的反应很激烈，那位殿下她似乎并不想，嗯，那个离开启国。”
长长的羽睫遮住了青年眼中的冷光，他垂眸沉思，修长白皙的手指轻敲着造型拙朴的酒杯，唇边讥讽的笑意更加浓厚，仰头，咽下了杯中的烈酒。
“你接着说。”
“是，殿下，属下还听说，建光帝的三皇子殿下是这次两国结盟的主要支持者，他极力主张同我们丹阳国交好。
就连宫中的胞妹六殿下平荣公主，也极其喜爱骑射，曾言，十分羡慕北国飒爽英姿的巾帼女儿。”
“哦，平荣公主”
“平荣公主和平宁公主同岁，据说自幼聪敏好学，为人处事贤淑温婉又有决断，最得建光帝宠爱，她的母妃是圣宠不倦的珍贵妃，一直掌管建光帝的后宫诸事。”
“嗯，还有么”低沉华丽的声音再次响起，听起来缠绵温柔，却无端地，让回禀事情的下属心惊胆战。
想到这位太子殿下一向酷烈阴狠的手段，一股悔意瞬间涌上心头。
“没、没有了。”
“既然你想说的都说完了，那就说点不想说的吧。”
“殿下”
丹阳国的太子殿下朱苍梧扬了扬精致白皙的下巴“阿大，把他带下去，帮我好好问问，他的新主人是哪个”
“诺。”
一抹暗影自房间的角落急速而出，飞速扣住想要逃跑的背叛者，“咯嘣”几声，直接卸了他的下巴和四肢关节，然后，又无声无息地把委顿在地的人拖走。
房间内再次回复了平静，半晌，喝空了两壶南国佳酿，眼神仍然清明凉薄的朱苍梧玩味一笑。
“把爪子都伸到我这里来了，呵可怜的平宁小公主，都是嫡出，你怎么就这么弱呢真是丢脸呢”
五日后，郊外皇庄，赏菊宴。
盛装打扮的平宁公主穿着一条繁复精致的百花飞仙裙，带着满头珠翠，环佩叮当，笑吟吟地和多日不见的楚京贵女们打着招呼。
她身边的平荣公主则一身大红色的窄袖短裳，配素色锦缎暗纹罗裙，看起来简洁利落又不失贵重典雅。
两姐妹站在一起，是两种完全不同风格的美丽，平宁公主如花娇艳，纤细袅娜，而平荣公主则修长高挑，明丽热烈。
惠佳长公主一行人走进待客的西花厅，看到的就是这样平分秋色的场景。
“平宁，平荣，你俩来了，快过来，到姑母身边来，好些日子没有看到你们两个小姐妹了。”
“姑母安康”平宁抿嘴一笑，走到这位长公主的身前，行了一个晚辈的问候礼。
与平宁公主相比，六公主平荣对待惠佳长公主更加亲昵，她直接上前，搂住长公主的胳膊，语气撒娇。
“姑母，您最近怎么都不来宫里和我母妃聊天了，平荣都想你了。”
惠佳长公主慈爱地笑了笑，带着两位李家的小公主坐了下来，不一会儿，已经嫁人的大公主和几位宗室王妃也到了，可见这场赏菊宴的隆重。
宾客们言笑晏晏，不少人赞叹长公主举办宴会的地点选得好。
女客都在西花厅这边消遣，厅廊正对面就是花园和湖畔，男宾则被安排在湖畔中央的水阁回廊之上，两处地点不远不近，既能看清对面的大体情形，又拉开了距离，避免了男女混杂的场面。