第二天一大早，谭父等人就找上了门来。
“什么”
孟则知眉头一挑“你们又不想拜我为师了”
谭正绷着一张脸，勉强压下心底的愤怒和屈辱，他拱起手，冲着孟则知深深地弯下了腰“大人息怒，此事的确是我等的过错只怪家父爱子心切，早已为我等聘请了宋举人做老师，只等年节的时候作为惊喜告诉我等，岂料中途发生了这样的事情”
“所以，你们是打定主意另拜那位张举人做老师了”
孟则知冷声说道“怎么，难道我堂堂一州学正，竟还比不上一个白身”
谭正脸上青一阵白一阵地好不热闹，他咬牙说道“大人误会了，只是君子一言驷马难追，此事的确是家父应承宋举人在先”
“就为了这好好好，如此赤诚，不愧是我看中的学生。”孟则知一脸欣慰，然后两眼一眯“不过你们大可不必担心，大不了我亲自给那位宋举人写封信过去就是了。我想，他应该不会连我的面子都不给吧”
听见孟则知夸他品行端正，谭正也不知道是该高兴还是该觉得晦气。再听得他后面的话，谭正的脸直接就绿了。
看到这儿，谭父知道，该他上场了。
“大人，”他咬牙说道“我们索性打开天窗说亮话，您这么做的目的，我们多多少少地也猜到了一些。”
说着，他拿过管家手里捧着的木盒，打开放到孟则知身边的桌子上，说道“这是五千两银票，请您高抬贵手，放我们一马。”
话都说到这个份上了，孟则知也就没什么好装的了，他往后一靠，大喇喇地坐在椅子上，笑眯眯地说道“不亏是豪商谭家，一出手就是五千两银子。好，我就喜欢和聪明人打交道。”
话虽是这么说，孟则知却压根就没有多看那些银票一眼。
他一手端起桌子上的茶碗，另一手拿起茶盖拨弄着碗里的茶水“不过，你们也太小瞧我了。”
“什么”谭父一愣。
孟则知悠悠说道“我可从不做涸泽而渔的买卖。”
他一脸贪婪，全然没了昨日在金佛寺时的和善可亲“五千两银子，也就够我花上个两三年。听说你谭家都已经把买卖做到隔壁东昌府去了，你说我为什么要放着你们谭家这座金山不要，而去贪图这区区五千两银子。”
他眼底闪过一抹精光“所以，你们几个我是收定了。”
“你”
谭正哪里还忍得住“你不过区区一个正八品小官，还真以为自己能只手遮天了吗”
“没错。”赵焕文咬牙切齿“我告诉你，现任武定州同知张威仁张大人是我二姑夫，真要是把我们给逼急了，大不了鱼死网破。”
州同知是从六品。
但赵焕文说的这些话很有水分，事实上，他二姑只不过是张威仁后院里的一个不受宠的小妾。
孟则知笑了，他死死地看着赵焕文“我爹是永城侯，救过当今圣上的命。”
赵焕文面上一白。
是了，他爹救过当今圣上，当今念着他家的恩情，所以就算他犯下了科举舞弊这样的大罪，当今都给他兜住了。
更别说他二叔是现任淮安侯，如今正在四川做布政使，实打实的封疆大吏，他三叔在礼部做员外郎，他大哥是现任永城伯
想想也知道，只要齐廷业咬死了不是他先算计的谭家和王家，而是他们明明答应了拜他为师事后却出尔反尔，就算是为了面子，齐家人也不会容许一个商户欺负到他头上去。
“不过你们尽管放心，”孟则知话音一转“我绝不是什么贪得无厌之人，等你们拜了我做老师之后，只要送我一套两进的房子做拜师礼，每个月再给我二百两银子做束脩就行了。”
这还不叫贪得无厌
谭正红着眼眶。
一个月二百两，一年就是两千四百两。
要知道城里最好的私塾一年的学费也才不过十两银子。
这一次为了说动宋举人帮忙，他们家连钱带礼物也才花了不到七百两银子。
最主要的是，一旦他们拜了齐廷业做老师，就算以后熬出头了，也不能报复他，否则就是忤逆，是丧尽天良，不仅国法容不下他们，清流们一人一口唾沫都能把他们给淹了。
齐廷业真是打的好算盘。
什么叫人为刀殂我为鱼肉，这就是了。
真是可笑，家财数以万计的谭家又一次被权势两个字狠狠地踩进了尘埃里。
谭正猛地握紧了双拳。
也就在这时，谭父咬牙说道“好，我答应你的条件。”
“爹”谭正蓦地转过头，失声喊道。
“好，谭老爷果然爽快。”孟则知心花怒放。
而后像是想到了什么，他转头看向一旁的陈设“至于你嘛”
想到家中年不过四十就已经白了头发的老父亲和老母亲，陈设竭力压下心底的愤怒，说道“大人，晚生只是个农户出身，家中只有几亩薄田，一年的出息供应晚生一人读书已是极限，实在是拿不出那么多的束脩来。”
若非如此，他就算是拼着前程不要，也要站出来大骂齐廷业一顿。
“什么”孟则知眉头一皱“泰和楼不是你爹开的吗”
泰和楼是州城里最好的酒楼。
原来齐廷业是误以为他是泰和楼的少东家，才愿意收下的他。
陈设一脸铁青，好一会儿才把不是两个字憋了出来。
“那就算了。”孟则知也不觉得失望，毕竟他刚刚从谭家手里讹到了那么大的一笔银子。
他随意摆了摆手，像是打发叫花子一样“既然如此，你可以走了。”
说完，他回头看向谭正四人“现在，你们可以向我行拜师礼了。”
听见这话，谭正脑袋一空，他不知道自己是怎么跪下去的，也不知道自己是怎么离开的州学。
等他回过神来的时候，赵焕文已经闹开了“姨父，你当时怎么就松口答应了那家伙了呢”
“你懂什么”谭父同样一脸的阴沉“姓齐的明显是不达目的不肯罢休，我们根本就没有选择的余地。”
“不过这样也好。”谭父说道“我会派人暗地里把这件事情宣扬出去，到时候所有人都知道我们也是被齐廷业给算计了。这样一来，就算你们认了姓齐的做老师，其他人也没法拿他科举舞弊的事来攻讦你们。”
这也是他们把事情弄得这么复杂的主要原因之一。
听到这儿，赵焕文三人的脸色好了不少。
“至于那些钱，就当做是破财消灾了。”谭父说道。
谭正深吸一口气“都是我的错，是我太天真，轻而易举地就上了齐廷文的当。”
“不怪你，要怪只能怪姓齐的太卑鄙。”谭父安慰道。
听见这话，谭正心里更愧疚了，他爹总是这样，一味地包容他，哪怕他现在闯了这么大的祸。
他握紧了双拳，眼角的余光看向州学所在的方向“爹，儿子一定会学出个人样来，迟早有一天，儿子要让所有人都不敢再欺负我们谭家。”
“好。”谭父一脸欣慰“有你这句话我就是吃再多的苦，受再多的委屈也是值得的。”
他伸手拍了拍谭正的肩膀“好了，不说这个了，去看看你外祖母吧，她人已经清醒过来了，着你们呢。我呢，再去宋举人那里跑一趟，姓齐的既然收了钱，以后应该不会再为难我们了。不过他肯定也教不了你们什么，我再去求求宋举人，看看能不能请他在闲暇之余指点指点你们。”
“好。”谭正的心情越发的沉重。
当天晚上。
昏暗的烛光下，谭正一把抓起桌子上的匕首，拔了出来，然后挽起袖子，在手腕上一笔一画刻下了复仇两个字。