袁嘉升派人从江阴找来了阎应元，在武英殿接见了阎应元，让他免礼。
阎应元站在大殿之上，躯干丰硕，双眉卓竖，目细而长曲，面赤有须，颇有名将风度。
武英殿中的群臣，包括太子朱慈烺和现任兵部尚书史可法、兵部侍郎阮大铖等人都不明白皇帝为什么要接见一个退休的典史，而且还是没有科举功名的。
阎应元没有科举功名，太子朱慈烺原来按照袁嘉升的嘱咐要提拔他的时候，竟然被南京的内阁给否决了。
这让袁嘉升感觉到，这南京的小朝廷，虽然没多少实权，但六部齐全，水也很深，非得大刀阔斧改革不可。
“朕听说你以前公干，身边总有一人执大刀跟随左右，你办案也很秉公，为人正直，江阴当地人称你为‘阎云长’，可有此事”袁嘉升看了一眼阎应元，对他说。
“回皇上的话，却有此事。至于‘云长’的外号，都是乡里人瞎叫的。皇上是听谁说的”阎应元自己也一脸懵圈，难道皇帝早早派人来江阴调查过自己。
“南京还缺一个将才镇守，朕看你就很合适。你愿意来南京训练士卒吗江南之兵，何止百万。你有信心担此重任吗”袁嘉升问道。
袁嘉升此文是多此一举，他知道阎应元是个军事奇才，江阴小城弹丸之地，他率6万义民困守孤城，让满清的军队付出了75000余人的惨重代价，这在古今战争史上都算得上大奇迹。从阎应元守江阴的实战经验看，诈降、偷袭营地、火攻、钉炮眼、小股出击、草人借箭、登陴楚歌……都用上了。重用阎应元这样的人做南京的兵部尚书，至少是兵部侍郎，负责南京的城防再合适不过。
“若能有利于社稷，草民万死不辞。”阎应元虽然自己很惊讶，但他对自己的能力还是自信的。
袁嘉升看了一眼兵部尚书史可法，说：“这样吧，你来当兵部侍郎，协助史大人整顿南京的军务。史大人，你看怎么样”
这一任命十分大胆，阎应元相当于连升七八级，成为了大将，武英殿内顿时犹如晴天霹雳，史可法事先派人调查过阎应元，除了科举功名，阎应元的能力还是很突出的，现在皇帝都发话了，他沉默不语。
“臣表示反对！”这时，南京兵部侍郎阮大铖突然出列说：“阎应元毫无功名在身，本是江阴一守仓库小吏，皇上突然提拔他担如此重任，恐怕众大臣都不服。”
“反对的是何人朕以前没见过你。”袁嘉升见那人一脸连绺胡子，问道。</p>
<strong></strong> “臣乃是南京兵部侍郎阮大铖。阎应元若当了兵部侍郎，岂不是跟臣同列，臣以为耻……”