洛蒙德湖畔，拉斯小镇。
小镇的周围原来是一个采石场，当然，如今早已废弃几十年了。
在很长一段时间中，绝大部分小镇居民大多是过去采石工人的后裔，他们在这个小的不能再小的镇上过着世外桃源般的隐世生活，倘若不是小镇上连通了电气，甚至可能连政府都会忘记这个地方。
不过，随着几年前贝尼特斯在小镇建了一座教堂和孤儿院后，小镇上开始出现一些微妙的变化。
或许孤儿院的孩子们是有些顽皮，但在不少镇民眼中，她们的出现也为往日安静、单调的小镇生活平添了几分活力，尤其是领头那个叫做艾琳娜卡斯兰娜的孩子王，更是让人又爱又恨的小恶魔。
譬如说，她曾经偷偷拿走矿场遗落的炸药，跑去湖边炸了一大堆鱼起来。
等到姗姗来迟的环境保护协会与警察局赶到小镇时，几乎每一户的门口都挂着好几条湖鱼，严厉的训斥自然是免不了的，但在镇民们说情下，这事最终也就以关艾琳娜半个月禁闭作为结束。
事实上，人们在看到那个与神父一同艰难支撑孤儿院的孩子时，大多有着一种说不出的怜惜。
更不用说，除了偶尔的捣蛋之外，艾琳娜也为小镇带来了很多变化
小镇的路灯、管道、堆肥处，这些逐渐出现的新事物背后，大多都有艾琳娜和贝尼特斯的身影。
正因为如此，当大家得知艾琳娜被人领养，并且送往了某个贵族寄宿学校念书之后，在祝福之余多少也还有些不舍，孤儿院的孩子们也仿佛失去了主心骨一般，重新变得寡言内向起来。
当然，人们也知道，对于孤儿院的孩子们而言，在大萧条时期还能被领养走，显然是非常幸运的事。
那名自称阿波卡利斯的老人出手极为阔绰，除了彻底翻修了教堂、孤儿院之外，他甚至还出资重新修葺了小镇的街道，以及通往外边的公路，顺便还给镇子上的每户人家送去了好几条熏肉香肠作为来自奥地利的古老贵族世家，阿波卡利斯先生一行人可以说完美诠释了人们心中的贵族形象。
至于艾琳娜
充其量也就是在偶尔茶余饭后的闲聊时，人们会唏嘘感慨几句那孩子多么幸运。
最多再幻想、议论几句，传说中的贵族学校如何学习礼仪，艾琳娜卡斯兰娜未来又会成为怎样知书达理的上流社会的淑女，便不会再有更多的讨论了，毕竟上流社会距离他们实在太远了。
这并不奇怪，人类的记忆总是短暂、健忘的，尤其是关于陌生人的记忆。
相比起离开小镇一年多的艾琳娜，小镇居民谈论更多的反而是那些刚乔迁过来的外国人。
在与世隔绝的洛蒙德湖畔，那些因东欧剧变而背井离乡的“新镇民”，就是小镇居民眼中的世界之窗。
随着时间推移，绝大部分小镇居民逐渐开始淡忘关于艾琳娜卡斯兰娜的事情。
不过，这其中显然不包括那些由艾琳娜一手拉扯大的孤儿院的孩子们。
“贝尼特斯老爹，你这个大骗子”
“所以说，艾琳娜姐姐今年圣诞也不会回来吗”
“就是，您之前明明说过，艾琳娜姐姐圣诞节会回来看我们的”
“咳、咳咳，我当时是说艾琳娜可能会回来，可能。”
在位于小镇尽头的孤儿院正厅之中，贝尼特斯看着围在自己身边的孩子们，一脸无奈。
自从艾琳娜成为巫师之后，孤儿院之中的待遇肉眼可见地飞速上升。
首先是霍格沃茨魔法学校那边承诺的免费三餐每天早中晚，那些神秘的“家养小精灵”就会把丰盛的菜肴送到厨房，然后由贝尼特斯端到餐桌上宣布开饭，对外解释当然是阿波卡利斯家族的赞助。
光是看看那些孩子们如今红润光泽的脸庞，就能知道这一年多来的变化有多大。
而除了三餐供给，乃至于修缮一新、不亚于正常高校宿舍的房间外，还有许多看不见的改变。
作为古灵阁巫师银行的女皇，艾琳娜动用了一点点小手段，轻松地为所有孩子赢得了来自周边各个学校的学费全免的特殊福利，在这个经济大萧条的时期，但凡是有孩子在读的学校，无一例外地都获得了来自“奥地利天命集团”的慷慨资助，唯一的条件就是必须彰显出学校应有的教学素养与品质。
或者，更准确的来说，当天命集团进行不定期抽查时，他们能从某些孤儿的身上得到满意答案。
在种种明面、隐性的福利之下，孤儿院孩子们未来的前景，比起之前那可要明朗太多了。
不过，随着他们逐渐成长，另外一个问题也随之而来。
所有人都知道，如今这些仿佛童话故事般的美好生活，其实全部来自于艾琳娜。
在不少小朋友的心中，贝尼特斯神父其实差不多算是把艾琳娜“卖”给了阿波卡利斯家族，才换取到了那么多丰厚的补偿，哪怕领养在孤儿院中相当常见，但艾琳娜与其他人终归还是不一样。
因此，每次在回答关于艾琳娜的问题时，贝尼特斯神父都相当的为难。
依照此前的约定，他必须严格遵守魔法界巫师们的保密协议，不透露任何关于那个世界的信息。
这不仅仅是因为信守承诺，更重要的一点是，倘若真的出现什么意外，谁也不知道会不会突然就从天而降几名巫师，挥动着魔杖消除他们的记忆这不仅是保护他，也是保护那些孩子们。
“好了，好了，圣诞的餐前祷告做了么准备吃饭”
贝尼特斯提高音量，严肃地看向那些又开始闹腾的小家伙们。
不同于英国本土的圣公会，也就是新教中最大的那个派系，贝尼特斯隶属于罗马天主教。
虽说他大部分时候更多是把“神父”当做一份工作，但至少在圣诞节的时候，一些基本的祷告和流程仪式还是要坚守的，天主教在圣诞节教义上算是基督教几个派别之中最严苛、冗杂的那个。
艾琳娜还在的时候，那丫头偶尔还会闹腾、任性一会儿，但现在这些小家伙可没有那个胆子。
随着贝尼特斯将脸板起来，周围的那群小家伙瞬间就安静了下来。
当然，仅仅是在流程和仪式上表现得恭敬。
圣诞节的晚宴上，每个人在进食、饮水前会在心中祷告。
这有些类似于东方过年时的新年祈祷，亦或者是在生日时的愿望一样，人们在这个时候会静静地回顾过往时光，并且祈求新的好运，不过绝大部分时候通常都是默默地在心中许愿，而不是
“艾琳娜姐姐，快回来吧，布朗好想你”
“艾琳娜姐姐，我想吃烤鹅和果汁”
“艾琳娜姐姐，我想吃苹果馅饼”