郑芝虎的船队，在规定的三月十五日前，抵达了大凌河口。
然后转而用桨，逆流进入内河——
为了这个，他特意选择用桨帆船，以便船只在内河中航行。
所用的船只也限制了大小，以便能顺利驶入大凌河。
因为建虏对大凌河一带的破坏，此时的大凌河上少有船只。
即使冰封期和凌汛期已过，也没有多少船往来。
这给郑芝虎的进兵提供了方便，他只需要考虑航行时的危险，完全不用担心敌人。
大凌河古称白狼水，是辽东最负盛名的水系之一，古时曾一度舟楫往来。
后来因为植被破坏，水土流失严重，不是水量不足、就是发生洪灾，航运条件自然不如以前。
好在霍维华选择修建的大凌河堡，就在锦州东面、原本的大凌河城旁边。
这里是大凌河的下游，航运条件比较理想。
不需要等到雨季，就有充沛的河水。
郑芝虎小心警惕，一路上也没遇到危险。
把从天津获得的物资，顺利运到了大凌河堡所在。
霍维华此时早已得到了消息，知道郑芝虎的船队已经出发，甚至收到了物资清单，知道自己能用的东西有多少。
他早已根据这些物资，命令士兵做好了筑堡准备。
在清点物资之后，立刻邀请总工程师韩云，确定堡垒设计。
把大凌河堡修成棱堡，就是霍维华最初提议的。
他在看到热兰遮城之后，提出了这个筑堡方案。
所以他选择的地方，自然是仿照热兰遮城。
热兰遮城临海，他则选择了一处临近大凌河、却又不会在汛期被淹没的高地。
他打算在旁边建立一个码头，方便从河上接受补给。
韩云在观看了霍维华选择的城堡位置后，对此很是称赞。
然后他根据京西棱堡的修筑经验，主持具体筑堡。
船上运过来的水泥、钢筋、竹子、木材、砖块、石块，以及霍维华让士兵准备的石子、黄土等材料，都开始用了起来。
甚至，为了防备建虏可能得进犯。韩云和营造研究所的工程师，还利用木材等材料，把霍维华、何可纲修建的临时营地，改造成半永固营寨。
使之防御能力更强，能在建虏进犯时，及时撤到里面。
可以说，营造研究所这一年多，也没有完全吃闲饭。他们按皇帝“结硬寨，打呆仗”的要求，把大明原本就擅长的安营扎寨，又完善了一遍。
靠着这座营寨，即使建虏来攻，不花费十天半个月也不可能攻下来。
那时郑芝虎就能来援，用火炮驱散建虏，把他们从河上撤回去。
也因为此，这座营寨修建后，之前惴惴不安的士兵，都放心了许多。
知道朝廷并没有彻底把他们当成敢死队，他们在遇到建虏时还有机会撤回去——
这也是朱由检在明令辽东兵马不许大规模出击的情况下，给霍维华等人的退路。
他们想要撤退，就只能通过大凌河。
也因为此，霍维华对郑芝虎的船队很关心，甚至询问他航行中遇到什么困难，要不要疏浚航道、修建灯塔？
郑芝虎队霍维华的客气，那是受宠若惊。
当上大明的武官后，他才知道什么是文贵武贱。
但凡一个有功名的地方官，对他这个参将都是颐指气使。
甚至还有人当着他的面，称呼他为海贼。
若非海军被皇帝独立了出去，郑芝虎还真要承受那些人的压力。他在威海的时候，对地方官基本是眼不见心不烦。
在得知朝廷向各支兵马派遣护军、专门负责和地方官交流后，郑芝虎更是向朝廷主动请求，给他也派去护军。
如今负责通讯的黄培，就在他的军中，临时担任护军。
正因为经历了这些事，郑芝虎对霍维华的客气，感受自然就不一样了。
之前在东宁岛上，霍维华和他客客气气地商量，他是觉得对方有求自己，也不觉得一个落难的官员那样有什么不妥。
如今再遇到这一幕，郑芝虎只觉得霍维华这个人，当真能屈能伸——
不愧是曾经的兵部尚书、阉党核心人员。
这样的人把前途赌在大凌河堡的修建上，郑芝虎如何能敢怠慢。
他在霍维华提到码头和补给的事情后，拍着胸膛保证道：
“霍先生尽管放心！”
“只要大凌河堡需要的，末将都会运过来。”
“先生有什么需要，也可写信向天津巡抚申请。”
“末将可以帮您带回去！”
霍维华连连道谢，对郑芝虎的尊重，感觉很是满意。
事实上，正是因为觉得郑芝虎实诚，他才敢把后勤，交到这个人手里。
如今他觉得自己果然没有看错人，用郑芝虎通过水运补给，要比向锦州城申请补给方便多了。
而且后续的物资，还会源源不断地运过来。
心中高兴之下，霍维华向郑芝虎透露了一点自己的计划，向他悄声说道：
“郑将军回去之后，可以搜集一下辽河的资料。”
“如果大凌河堡修建顺利，霍某打算下一步在辽河岸边筑堡。”
“到时我等就能沿辽河、三岔河，深入牛庄一带。”
郑芝虎听到霍维华的打算，心中吃了一惊。
不是他没有想到这一点，而是他从另一个人那里，听过同样的策略。
登莱巡抚兼山东巡抚、辽南护军使孙国祯，在他驻扎在威海之后，就曾向他提过打算从旅顺出发，海陆并进。
陆兵从金州卫、复州卫出发，在海军协助下收复盖州卫。再由辽河而上，收复牛庄驿和海州卫。
这样就能把辽南四卫完全收复，和东江镇一起，建立稳固的防线。
甚至通过浑河，直接威胁辽阳和沈阳。
为完全收复辽东，打下稳固根基。
如今从霍维华口中听到同样的计划，郑芝虎顿时感觉到：英雄所见略同——
霍维华和孙国祯，都是有能力的人材。
所以他也悄声道：
“孙巡抚也有这个打算。”
“他在之前修建南关岭城墙时，就向朝廷提过。”
“只是那时条件还不成熟，朝廷只下令修筑南关岭城墙。”