居室里弥漫着淡淡的苦涩药味，代王妃比展见星想象中病得更重，瘦得只剩下一把骨头，整个人是一种从里到外的苍老之态。
“这些男人们，人大，心也就大了。”代王妃半卧在炕上，膝上盖着软被，似乎是向着展见星在说话，又似乎是自己出神，“我一个也管不了。”
等说完了，她才发现展见星还跪着，枯瘦的手指抬了抬：“孩子，起来吧。”
展见星站起来，代王妃又叫她到跟前，支起身子来看了看她的脖子：“唉，可怜见的，家里大人见了多心疼哪。柳叶，刚才叫你备的东西呢？”
一个丫头应声过来，捧上一个锦盒来，盒子很有些分量，丫头胳膊都坠得往下沉，引展见星来的中年嬷嬷过去，掀开了盒盖，露出了里面的耀目银光。
——竟是满满一盒银元宝。
“这里是一百两银子，算作代王府对你的补偿。”代王妃道。
展见星惊讶而有些感动，这位王妃娘娘是她在王府里所见最讲理的人了。她收敛了心神，躬身道：“多谢娘娘，但此事已有官府替小民做主，小民心愿足矣，不敢领娘娘厚赐。”
“张冀已经死了，这件事也就该了了。”代王妃慢慢道，“还做什么主？我听说，你家境十分艰难，拿了这笔银子回去改善家计，岂不比再闹腾下去强？你便去告诉罗知府，本是你和张冀私下有了矛盾，他为人偏狭，才想杀了你报复，至于别的，不过都是误会罢了。”
……
展见星直起身来，用力闭了下眼睛，借以平复心中的惊怒。
她再也没想到，代王妃叫她来，竟是要收买她说谎改口供！
罗知府不惧权贵挺身为她出了头，她这会儿去告诉她，一切全是误会，是她小题大做？
罗知府可能信吗？她短视贪利至此，罗知府该怎么看她，楚翰林又该怎么看她？他们宦海沉浮之人，不可能猜不出其中的猫腻。
“王妃娘娘，”她调整着自己还嘶哑着的嗓音，尽力一个字一个字地回复：“小民不能从命。”
代王妃似乎有些不信：“什么？你想清楚了，可不要赌气。”
展见星道：“小民没有赌气，小民只是口拙，不会扯谎。辜负王妃娘娘的美意了。”
旁边的中年嬷嬷道：“展伴读，你太年少，恐怕不知道这世上许多事，并不会如你所想。能抓到手里的不拿着，硬要拿鸡蛋碰石头，只会落得一场空。”
展见星道：“小民确实年少，但是来日方长，眼下两手空空，未必将来也是。若是德行有亏，坏了心境，那才是多少银钱也难以弥补的。”
她的回话斩截到这个地步，代王妃知道不可相强，叹了口气：“好，既然如此，你去吧。”
展见星也不犹豫，躬身便退出，代王府亏弱的声音在身后响着：“唉，我都管不了，算了，白操这些心做什么……”
展见星埋头疾走，她心里闷闷的，说不上多么怨怪代王妃，只是有种说不出来的不舒服，等走了一段，她才发现只有独自出来了，燕居殿里并没人跟来给她引路。
她不由把脚步放慢了些，恐怕自己仓促间走错道，去到不该去的地方。她左右张望了一下，见到右前方是处花园，正是来时经过的，才定了心，继续往前走。
花园里种满了各色花树，但二月初的时节，并没有多少鲜花盛开，这园子且看得出打理马虎，光秃秃的枝条胡乱生长，有一种衰败之气。
一棵认不出是什么品种的树旁，两个内侍穿戴的人正在纠缠推搡。
展见星停住了脚步——因为其中一个内侍是秋果。
秋果也看见了她，忙丢下那内侍跑了过来，那内侍似乎只要阻止他往花园里面去，秋果往外跑，他倒不管。
“展伴读，”秋果喘吁吁地，又压低了声音，“才你走了，七爷忽然来了，拉着九爷说来找你，走到这里又停下了，说不能打搅王妃娘娘召见你，就在这里等你。他等就等了，又说有什么兄弟间的话要和九爷聊，还不许我听，拉着九爷到花园里去了。我不放心，要跟去看，七爷的内侍偏拦着我——”
展见星明白了经过，道：“要我做什么？”
秋果冲她拱拱手：“我假意继续去和他纠缠，烦展伴读瞅个空儿，进去看看九爷怎么了，要是受了欺负，你就叫喊一声，好歹别叫七爷太过分了。”
展见星点头：“行，我知道了。”
秋果便又跑回去，这回有意挡着那内侍的视线，展见星起先假装往回走，见那内侍被秋果缠得背对了她，忙回头贴着路旁的假山石跑了进去。
代王府的阔大也体现在这处专门辟出的花园上，展见星胡乱走了十来步，没见到一个人影，只见到前方树木掩映处出现了一座八角亭，亭子依水而建，临着一处水池。
展见星试探地走过去，再近一点，她终于发现亭子外面有个人，蹲在水边，被亭子下围的美人靠挡了大半，不走到近前看不出来。
这身影展见星很熟悉——早上朱成钧刷牙时就是这么蹲着的。
他看起来没什么事。
但展见星没有松口气，因为她这个距离，已经看见了水面上漾开的微弱水花！
她三步并两步地奔过去，水面很浑，水面下的人面孔已经狰狞到扭曲，但她从衣裳仍然一眼认了出来——是朱成钶。
他有弱疾，只有他在二月里还会穿着裘衣。
“你——”她一时惊呆了，质问朱成钧，“你不救人，就这么看着？！”
她来不及等朱成钧的回答，扭头就要跑出去叫人。她不会水。
朱成钧却忽然伸手，一把扣住了她的脚踝，道：“他自己找死，我为什么救他。”
“什么？”展见星一时未解，这个紧要关头，也来不及细问，她空着的一只脚去踹他，“快放开，我去喊人！”
朱成钧没放，手上反而使劲一拖，展见星站立不稳，跌坐到地上，摔得屁股生疼。她火气也摔出来了，怒道：“九爷，你疯了吗？你就忍心看着一个人活活淹死？”
朱成钧笑了——他这么笑的时候，有一种非常冷漠的邪气。
“我忍心啊。”他道。