嘤鸣自打进宫就和松格相依为命，洗漱什么的早不像先前在家里时那么适意了，自己的事儿还是得自己操心。这些御前的宫女是伺候皇帝的，一个个手皮子作养得嫩豆腐一样，从身上划过去，绵软温厚，果真和宫外的使唤丫头大不一样。
嘤鸣心里还记挂着皇帝，不因为旁的，主子没上床高卧，自己倒先受用起来了很不像话。便朝门上张望着，喃喃问“万岁爷这会子干什么呢”
豌豆说“料着司浴的也在伺候沐浴吧，姑娘要是不放心，回头出去瞧瞧就是了。”
那混着龙涎和木槿叶的膏子在她发丝间揉搓着，清冽的香气慢慢让心平静下来。她靠着木桶和两个宫女闲谈，谈起宫外的家和生活，都有恍如隔世之感。
“这会子回去，怕有程子过不惯。”海棠道，“咱们都是旗下包衣出身，能上御前来的，家里阿玛兄弟身上都有差事，生计倒不艰难。只是进宫七八年，咱们也充人形儿，自视成了人上人似的。家里可哪有那么讲究，回头少不得处处挑眼，和家里姐妹姑嫂合不到一处去。”
这也是实诚话，当上差的都有这样的苦恼，当着下差的，自然都盼着出去。
嘤鸣说“宫里伺候老佛爷和太后的，还有御前这些人，自是比别人体面些，将来出去了，人家也另眼相看。”
豌豆比较直爽，笑着说“无非配个好女婿罢了，提亲的瞧你伺候过主子，迎回去重整家风也是有的。都知道御前的女官最重规矩，咱们到了宫外就是香饽饽。”
她们一向知道嘤鸣脾气好，所以并不畏惧她。三个人说说笑笑，也让这帝国中枢有了难得的家常味道。
嘤鸣心里嘀咕着，那个呆霸王危言耸听，说她出去了要被人戳脊梁骨，全是胡说八道。看吧，连女官们都知道出了宫就是香饽饽，他还拿这种话来威吓她，不知道的以为万岁爷是个好主子，能设身处地为底下人考虑呢。只有她知道，他假模假式仗权蒙人，还老觉得自己很高明，害她得陪着周旋，自己都快成傻子了。
先前出过一身汗，眼下清理干净了很轻松，嘤鸣裹着棉巾下地，豌豆和海棠伺候她穿上了寝衣。只是这寝衣并不是她自己的，材质更柔软，样式也是内造的，她觉得奇怪，“你们从哪里踅摸来的衣裳”
豌豆说不必踅摸，“本就是预备在体顺堂的，随时防着姑娘要用。天儿热呢，虽过了大暑，秋老虎也要厉害一阵子。万一像今儿似的出了汗，有现成的也不慌手脚。”
嘤鸣明白了，这就是为皇后准备的，怪道要用那么上佳的缭绫。可穿成这样也不便出门了，便搓着头发问“明儿的衣裳预备好了吗万岁爷五更要起身听政的，我没法子等头所送衣裳来。”
海棠说早预备停当了，“不单姑娘的衣裳头面，连胭脂水粉一应也都是现成的。”
唉，甭管是德管事的周到，还是万岁爷吩咐的，横竖都是姑娘的体面。宫里不是头一回有正宫娘娘，娘娘和娘娘的性情不一样，待遇也不一样。像先头皇后就没在体顺堂住过，人不来，自然没人给仔细预备那些东西。如今这位呢，虽然面儿上看着和万岁爷不对付，但各人的心装在自己肚子里呢，谁敢说二位主子没有半点真情实意
横竖收拾停当了，豌豆和海棠也该告辞了，太监的心思比常人细腻一万倍，上头有吩咐，不叫她们在体顺堂上夜。像上回似的，万一主子爷半夜里来给姑娘抓虫，有她们在跟前，终归不方便。
豌豆福了福道“姑娘安置吧，夜已经深了。”复行礼如仪退出前殿，阖上了菱花门。
体顺堂两头梢间都设有床榻，凭她的喜欢可以自由挑选。要是图清净，她该上东边去，离又日新十万八千里，隔壁有响动也不和她相干。但作为一个尽职的好奴才，道德操守不许她躲清净，她就该拔长耳朵住在西梢间，主子咳嗽声儿大一点，她就能立刻听见。
推开窗户看一眼，外头都安静下来了，没有往来的太监和宫女，只有守夜的宫灯错落高悬着，在穿堂东西一线洒下朦胧的光。
皇帝这会儿歇下了吧她往西边望了望，配殿和耳房之间的隔墙突出，挡住了又日新的视线。既然没什么动静，一定是睡下了，嘤鸣心安理得躺在美人榻上，窗户洞开，侧过身，能看见天棚外面的那片月亮。宫中岁月对她来说只有晚上才是惬意的，人在哪里，哪里就是净土。她的心思不深，直到现在还是乐天知命的脾气，因此没有那么多的辗转反侧，瞌睡来了，很快就能睡着。
正迷迷糊糊，忽然听见德禄在窗口上唤她，幽幽的声息像喊魂似的，吓得她猛一激灵，翻身坐了起来。
“怎么了”她昏沉沉问。
德禄很焦急的样子，说“姑娘瞧瞧去吧，主子泛酸水儿，浑身不舒坦呢。”
这主儿病了可不是小事，嘤鸣匆匆出门，脑子里只管琢磨先头进了什么。她和皇帝的小食是一样的，里头有一品桂花糖糕，想必就是那个东西犯了忌讳吧
“传周太医了么”她进了又日新，见皇帝倚着大引枕，边上唾盒茶盏巾帕整齐排列开，皇帝半垂着眼皮，看上去没什么精神。
德禄为难地看了看床上的人，垂着手说“主子爷不让，说不是什么要紧事儿，传了太医就得建医档，明儿惊动了老佛爷和太后倒不好。”
嘤鸣也不知怎么办才好，想了想道“去熬些米油来吧，米油最是养胃，缓和一下自然就好了。”一面说一面上前去，轻声问，“万岁爷，你这会子怎么样还是难受得厉害么”
皇帝连眼睛都没抬，有气无力地点了点头。
嘤鸣有些急了，“不成就传太医进来吧，说不定一剂汤药就能医好的，何必偏忍着叫自己受苦呢。”
皇帝摇摇头，不说话。传了太医来就得吃药，他压根儿没病，是德禄这狗奴才想的好主意，让他装病，说好哄嘤姑娘过来伺候。皇帝原本是万分不情愿的，最后见阵仗都摆起来了，才不得不答应。虽说主意蠢到家，但确实奏效，德禄合情合理地把她骗了过来。横竖骑虎难下了，他总得尽量配合以免穿帮，所以连抬眼都比平常慢了许多。
只是这一看，真的有了烧心的感觉。平时不管何时见她，她总是收拾得规规整整，往那儿一站，就是个利落精明的姑娘。今儿她才沐了浴，半湿的头发披散着，身上只穿一件柳色的明衣。那缭绫太轻薄了，隐约能看见衣下诃子和光洁的肩头，她的脸也在暗淡的烛火下变得温软暧昧起来。皇帝心头一热，脸上也跟着烈烈烧灼，他慌忙调开了视线，只觉小小的居室里气温开始飞速攀升，热得他几乎喘不上气来了。