嘤鸣蹲了个安，却行退出了临溪亭。
回去的路上松格还在说：“这位怡嫔娘娘若真和皇后娘娘走得近，那也是个好心的人。”
嘤鸣轻牵了下唇角，“我每年入宫两回，从未听娘娘提起过这位怡嫔。娘娘是什么人呢，咱们自小和她厮混大的，她待你掏心挖肺。半路上遇见的，得是历过生死她才能同你交心。既交心，她就忍不住要给我引荐，我没见过她，那就不是前四年有的交情。经年累月的感情有时候都不见得可信，临走拜见过两回，了不起是底下嫔妃请安，何谈深交。”
松格听得一愣一愣的，“主子，您要是个爷们儿，能升堂审案子。”
嘤鸣笑着接过她手里的荷叶举起来，挡住西晒，“老爷儿真厉害，都快平西了，还有余威呢。你记好了，宫里人的话，只能听一半儿。像她说的种种，不过是叫我心里不痛快罢了。但凡是个有气性儿的，不痛快了就要上脸，咱们天天在老佛爷跟前转，上了脸还得了？”
松格点头不迭，“她还想挑唆您和万岁爷，叫您不待见万岁爷。”
嘤鸣皱着眉，笑容有点垮塌。心说这个并不用她挑唆，她本来就和皇帝不对付。不过那些做妃嫔的，见着了一个有可能成为她们主子的人，自然处处提防。最好再来一个不受宠的皇后，群龙无首，各自称王，这样的日子才是人过的日子。
她不耐烦应付，女人堆儿里是非多，“往后咱们见了那些小主就绕着走，实在不成可以不出慈宁宫。”一面说一面摆弄荷叶，等进了大宫门，就又是一脸笑模样了。
做粥，这个她最拿手。把粳米洗净了，硬炖非得炖烂才入味儿，要节省时间，可以先拿石臼杵得碎一些。这么一边炖煮一边搅拌，差不多的时候加冰糖，撕碎了荷叶盖上去闷上两盏茶工夫，等揭开荷叶，那粥通体碧绿，光闻味儿就清香扑鼻。
嘤鸣在小厨房忙活，太皇太后为了等她那碗粥，后来就没再进小食。
老太太背靠锦垫问米嬷嬷，“瞧着精神头儿，这会子还好？”
米嬷嬷说好，“在灶上活蹦乱跳的，这姑娘真是难得，那样人家出来的，一点儿不娇气。先头吐得跟什么似的，到底年轻，缓和一会儿就好了。依奴才看，再没什么可挑拣的了，老佛爷说呢？”
“真个儿……”太皇太后摇头，“皇帝这么给人小鞋穿，不怕叫人笑话。”
“笑话什么的。”米嬷嬷笑道，“万岁爷金銮殿里乾坤独断，回来了是在自己家里头。嘤姑娘往后是枕边人，两人就是闹一闹，也是小夫妻间的事儿，谁还能传出去不成？帝后本是一体，嘤姑娘跟前使性子，嘤姑娘自然忍耐他。您瞧见万岁爷和旁的妃嫔使过性子没有？宫里个个儿谁不敬畏他？”
太皇太后发现这是个很有说服力的论证，“这么看来，嘤鸣是个有造化的。”
米嬷嬷说可不是，“您就放宽心吧，他们闹腾是他们的事儿，您擎等着喝您的荷叶粥就是了。”
才说完，南窗底下有人影过来。天要黑不黑的，檐下上了灯笼，那剪影投在桃花纸上，像一幅上好的仕女画。门上竹帘打起来，嘤鸣拿青瓷碟儿托着荷叶边的青瓷碗，蹲了个安说：“老佛爷，尝尝奴才的手艺吧。奴才没法子和宫里御厨比，就是民间的口味，若老佛爷吃得好，夸夸奴才就成了。”
她善于讨巧，一句一句很有姑娘的娇憨，太皇太后就吃她这一套。忙叫米嬷嬷接过碗来，揭开盖儿，见青粥上点缀了两颗枸杞，除此之外再无其他。太皇太后舀起来尝了一口，就如她说的，是荷叶粥最原始的味道，没有芡实，没有薏仁，也没有鸡丁瘦肉。宫里厨子为了讨主子的好，喜欢化简就繁，常把好好的东西弄得极尽繁琐。像这样朴实的口味已经很久没吃着了，偶尔喝上一碗，很称太皇太后的心。
夸是必然要夸的，不过太皇太后更关心的是另一桩，“有没有多的？”
嘤鸣说有，“奴才备了太后和万岁爷的，回头奴才就给太后送去。”
太皇太后说不必，“太后那儿我打发鹊印送过去，你主子的那份儿，你亲自送过去。”
嘤鸣就猜着是这样，她也不好有违太皇太后的令儿，只道：“宫门下钥了，奴才进出恐怕不便。”
规矩是死的，人是活的。太皇太后表示：“就说奉了我的命，没人敢拦着你。”
嘤鸣眨眨眼，没法子，只好应了个是。退到小厨房看着炉子上的粥直愣神，心说白天害我吐成那样，要是有巴豆，我该给你下上一把，叫你吃！
可也终是自己胡思乱想罢了，送到御前的东西都有人检点，谁敢做手脚，回头就叫你满门抄斩。
拿食盒装上吧，嘤鸣小心翼翼提着，和松格一同出了宫门。这回不再走错了，往东过永康左门，一箭之地就是隆宗门。走到半道上的时候听见夹道里浩大的一片传报，下钱粮的时候到了，她们禀明了是奉太皇太后懿旨，才让她们过了门禁。
嘤鸣往养心殿方向看看，心里犯嘀咕：“松格，你说我们这会儿去，好么？”
松格立刻明白过来，“主子是怕万岁爷翻了牌子，不得空吃咱们的荷叶粥？”
嘤鸣冲她露出个赞许的笑，发现这丫头进宫呆了两天，脑子比以前好使了。皇帝也有皇帝的乐子，这会儿要是真有安排，那她去了多尴尬！
脚下搓着，正彷徨，走到了隆宗门前。军机处就在隆宗门内，才要过门禁，迎面见有人从值房里出来，本以为能遇上阿玛，没想到来的是干阿玛。