当前时间是下午2点, 池清站在书店大厅里, 斜斜地倚着一根廊柱, 视线在手机和门口之间来回往复, 仿佛正在和看不见的对手进行一场眼神乒乓对决。
她身边是正在搭建的展台布置, 还没挂起来的海报招贴，成箱成箱的待售书籍；还有三四个工人穿梭来去, 一边干活一边用家乡话大声唠嗑。
地上尽是纸片木屑，脏兮兮，乱糟糟, 闹哄哄；一条两米多高的帷幕把这一块区域从整个书店大厅中圈出，独立在那个干净整洁的空间之外, 仿佛一个病毒隔离带。
——“往这边走，就在这儿, 已经布置得差不多了。”
隔离帷幕的出入口被人一把掀起, 两个人影从外面一前一后地走了进来。
乒乓比赛暂时休止。池清看了一眼手机：2点38分。
比约好的时间晚了38分钟。
本来她可以稍微悠闲地度过这个离截稿日还有20天的工作日下午, 稍微悠闲地刷刷论坛，稍微悠闲地翻翻邮箱, 稍微悠闲地组织一下下期稿件……然而她的“稍微悠闲”状态被洞悉了。
“我想你现在应该不忙, 那就去给出版部搭把手吧”——来自杜云苇的直接指示。
池清本来是想拒绝的, 但她才刚开口说了个“不”字，杜云苇的手机突然响了。主编立刻接起电话，一边说着一边用眼神示意她：就这么办，你可以走了。
……怎么就偏偏在这时候来电话池清不禁有些怀念昨天事事顺心的好运气。
“到今天晚上，这里肯定准备好了, 肯定能赶上明天的活动，”郑婷一边从外面大厅进来，一边对旁边同行的女人说道，“你就告诉常老师，让他放心，签售会准时开始，绝对不会有意外。”
旁边的女人应付着出了个声，实在听不清是“嗯”还是“哼”。
那女人高挑利落，走路带风，高跟鞋踩得又稳又响亮；郑婷迈着小快步，眼看就要跟不上了。她还一边走一边抬头看她，顶着一张笑脸，巴结似的说话，像只摇着尾巴，勉力撒娇的狮子狗；对方却是眼睑微合，眉头轻挑，满脸的心不在焉。
这态度十分明显——不管是“明天的签售会”，还是眼前的狮子狗，都没被她放在眼里。
池清认得她。
这是位资深出版经纪人，眼下正全权代理郑婷口中那位“常老师”的对外业务；她在这一行干的时间不算太长，但合作对象都是名家大拿——比如“常老师”这样，出一本新书就拿一个奖的金牌畅销作家。
像这种办在大众书店里的签售会，像郑婷这样一看就没什么资历的新人小姑娘，她当然瞧不上眼。
“赵小姐。”池清上前招呼了她一声。
高个女人循声转过头，顿时眉梢一挑，嘴角客气地堆起浅笑来。
“是你啊，”她朝池清走近两步，高跟鞋落下两声清脆的“咔哒”，“我上次还听说，你现在不负责这块工作了怎么，不放心新人，还是得自己亲自接手”
“不是我不放心，”池清说着，朝旁边的郑婷望了一眼，“是我们boss重视。毕竟是常老师的签售会嘛，要是随便应付糊弄了事，先不说常老师自己怎么想，光是他的书迷，怕都要不高兴，觉得他受委屈。所以领导喊我也过来，多一双眼睛盯着，总多一份保险，”说着，她又加上一句，“这书店也是几位总编又考察又开会，前后考虑了好几天才最终拍板决定的——本来还差点要搞竞标了，后来想想，商业味搞得太浓，反而把常老师的作品也弄俗气了。”
（不知道出版部到底考察开会竞标了没有，反正这会儿说话的是自己，自己说有就是有。）
“这里的环境确实稍微普通了点，像个卖书的超市，和常老师的作品气质不太相符，像赵小姐这样的行家看着，可能还觉得不上档次……但这样的大众书店里，不动声色地坐了位殿堂级作家——不就是‘大隐隐于世’老师新书也不就是讲这个嘛。”最后的总结陈词，滴水不漏，举重若轻。
最后一句话说完，池清悄悄去看赵小姐的表情——对方嘴角一翘，笑得更满了。
“你们头儿也是太客气，”赵小姐说，“你也是，要是早知道今天你会来，常老师肯定得亲自过来看看——他上一本书，封面是不是你做的他喜欢得不得了，新书虽然没签你们家，但做封面的时候，他还想着联系你，听听你的意见。结果我打电话一问，你已经调走，不管这个了。”
池清也跟着笑，一边陪着她在展厅里转，一边顺着她往下聊。赵小姐问了池清现在的工作，又问她要不要考虑跳槽，她可以介绍下家；被池清打哈哈绕过去之后，她又问稿源怎么样，她可以推荐写手。池清也和她确定了明天的活动流程，问候了常老师身体健康，甚至还半开玩笑半当真的，在口头上约定了下一本书的出版发行权。
——这就是杜云苇布置给她的临时任务：帮助出版部，确切地说，帮助郑婷，搞定这次签售活动。
因为之前那次的对接，被郑婷搞砸了，甚至整个活动都险些流产。
池清不知道郑婷是怎么得罪了这位经纪人，但从眼下对方过于热情的态度看来……怕不只是说错话的问题。
不然赵小姐也不会故意对自己嘘寒问暖关怀备至——故意冷落旁边的第三个人。
半来个小时后，经纪人小姐告辞离开了。临走前她还几次明确表示：交给你我放心。
特地盯了郑婷一眼，才这么说的。
当前时间是下午5点，明天的签售现场已经大致布置完毕，海报挂起来了，展台摆起来了，临时书架搭起来了，工人们干完了合同上的活，也已经收拾东西走了。
还剩下三大箱子的书，要一本本摆到书架上。
“我来就行了，池姐你先回家吧。”郑婷抢先一步打开箱子，抱出一摞书朝架子走去。</p>
池清二话不说转身就走——走了两步又停下，折回来，也抱了一摞书，帮着她往架子上摆。