小桃的心情跌到了谷底，她的双脚还在无意识地走路，脑袋里面转来转去的，就只有回去之后要面对的惩罚——
主母让买回二十四色的线，哪里能凑得齐呢？
其实，主母早就料到她们凑不齐了吧？
所以才会让她们出门去。
就等着回去之后，惩罚她们呢！
这是早就挖好的坑吧？
小桃脸上的表情更难掩苦涩了。
“姑娘……”小桃拉了拉气定神闲走在前面的季凝。
“怎么了？”季凝停步，回头看她。
“姑娘还是想想法子，怎么躲过主母的惩罚吧！”小桃苦着脸道。
“惩罚？”季凝挑眉。
“是啊！主母让我们出来买线，就是打算着回去找由头惩罚我们又懒又蠢……就算是洛京城这么大，想在这样短的时间里凑齐二十四色线，也不可能啊！主母一定早就想到了！”小桃快哭出来了。
“慌什么？又不是没有办法。”季凝道。
“还能有什么办法啊？”小桃好奇又无奈。
“随我来！”季凝带着她，往某个街口走去。
“姑娘你这是……要迎老爷下衙吗？”小桃如有所悟。
季凝点点头，并不多说。
小桃的脸色更苦：“可是……姑娘，奴婢能直言几句吗？”
“你说。”季凝平静道。
小桃犹豫再三，终是道：“照奴婢看来，老爷怕是……怕是指不上的。”
她说着，小心地瞄着季凝的神色。
府里的下人哪个不知道，主母黄氏是个河东狮般的人物。而他们的老爷季大人，当年若不是依仗着岳父家，此刻怕是连从五品的官都做不到吧？
黄家虽然不是勋贵，却世代经商，颇有产业，身为黄家的嫡女，主母已经是下嫁了，老爷哪里招惹得起她？
就是往常在府里，老爷的仆从小厮，在主母的下人侍女面前，都矮半头呢！
如今，姑娘还想指望着老爷给出头做主吗？
季府里头的下人，谁不知道，他们家的这位老爷，在嫡妻和长女有关的事上，是出了名的和稀泥？
小桃在想什么，季凝不是猜不到。
但她自信父亲今日会与旁日有所不同的。
就算父亲是出了名的惧内，就算父亲往日惯于对主母欺负自己的事睁一只眼闭一只眼，可这些年来，暗地里贴补自己日用的、生怕委屈了自己的，是父亲；暗中教自己读书识字不至于像大多数女子一般是个睁眼瞎的，又教自己看账本、学算账，将来嫁了人不至于连家事都管不明白进而被婆家瞧不起的，也是父亲。
若说这些往过细节给季凝增添了底气，那么父亲前日悄悄与自己说的事，就更让季凝相信，父亲是真的疼爱自己。
太子少詹事程大人是出了名的正派人，程夫人也向有厚道名声，程家素闻家风淳朴，程家的嫡子刚好与季凝同年，是个正直有教养的年轻人。
父亲说，这些他都细细地让人打听过了，程家公子是值得托付终身的人，他才肯把自己最疼爱的女儿嫁过去。
父亲还说，他不求自己的女儿大富大贵，只求她安稳和乐地度过一生。
季凝犹记得，听到父亲说，最疼爱的女儿是自己的时候，那种潸然欲泣的感觉。
她被父亲全心全意地替自己思虑终身，感动了。
这样为自己打算的父亲，又怎么可能不疼爱自己呢？又怎么可能在黄氏真的想对自己做什么的时候，袖手不理呢？
因为有了这样的底气，季凝便带着小桃，守在路口，等着父亲下衙，和父亲一起归家。
然而，下衙的时辰已经过了，仍不见父亲的踪影。
“姑娘，老爷是不是改走别的道了？”小桃等得心焦。
“不会！”季凝摇头，“这个路口，是父亲回家的必经之路，不会错的。”
小桃只得闭嘴。
又巴巴儿地等了半个时辰，季凝忽听得身侧传来急促的脚步声。
“哎呦我的大小姐！您怎么在这儿干站着呢？”来者语含埋怨。
季凝皱眉，转过脸去，看清来者是父亲的贴身老仆林守中。
“守中叔。”季凝客气唤道。
林守中叹了一声：“别在这儿站着了，人来人往的，万一被人瞧了去，可怎么办啊！”
季凝听他这么说，便觉不快。
难道她是怕人瞅的？
难道她是该被藏着掖着的？
大晋虽然没像楚国那般，开化到女子可以顶门立户地做生意支撑家业，却也不至于出个门还怕人瞧吧？
林守中也不管季凝如何作想，手往远处一指：“老爷在那儿等着呢！姑娘快去吧！别在这儿站着了！”
季凝愣住。
父亲是看到她，然后唤她过去吗？
难道不该是，路过的时候，喊了她一起归家吗？
然而，看到林守中竟叫过一辆马车，停在季凝的面前，催促着季凝上车的时候，季凝更无法理解了。
“守中叔，这是做什么？”父亲离得多远，至于乘马车去？
林守中一摆手，催促着小桃快扶了季凝上车。
“老爷是这么吩咐的。姑娘您照做就是了！”林守中撂下车帘，坐在车夫的旁边，催着快走。
季凝更觉得父亲行事诡异。
马车足足行了两刻钟，才缓缓停下。
“姑娘，到了！”林守中在外面一嗓子。
季凝迫不及待地撂车帘跳下。
小桃想要搀扶她，手抓了个空。
林守中见季凝居然不顾身份，自己跳下车来，眉头拧了起来，心道难怪主母瞧不上，这哪里像个大家闺秀的样子？
季凝发现，眼前所在，浑然不似洛京中的光景，倒像是京郊的模样。
眼前一座庄院，两进大小。
父亲在这里？