“这些势力，都是一条绳上的蚂蚱，靠着这风月的营生，吃得满嘴流油。”
“但是……”
顾长怀叹了口气，“道廷司没法下手。这次能查下去，也是因为幕后是夏家在主导，借的是道廷的势……”
墨画心中恍然。
他就说，胭脂舟这种事，道廷司不可能什么都不知道，只不过真想查必然阻力重重。
至少在世家环伺的情况下，单凭本州界道廷司的力量，肯定不行。
再加上道廷司内部人浮于事，勾心斗角，真要做点事，更是举步维艰。
顾叔叔也挺不容易的……
“那癸水门的胭脂舟藏在哪？”墨画问道。
“现在还不清楚，”顾长怀道，“癸水门的胭脂舟，和各个宗门，世家的船只，商渡，灵舟混杂在一起，势力错杂，根本没法查。”
“之前风头紧，癸水门蛰伏了一阵，但是，道廷司近日得到了最新的线索，说癸水门数日后，会找机会，再开一次胭脂舟聚会。”
“再开一次？”墨画皱眉，“癸水门不怕道廷查？”
顾长怀沉吟道：“明面上，道廷剿了一批水匪，向上面报了功，之后的动作就小了很多，没再弄出什么动静。癸水门可能以为风声过了，所以又蠢蠢欲动了。”
“以往都是如此，上面来查，都是做个样子，杀鸡儆猴罢了，癸水门估计以为这次也一样。”
“这只是其一，另一点……”
顾长怀叹道：“你不是家族子弟，所以不太明白……船大难掉头。”
“家族一大，人一多，盘根错节，一旦利益深种，再想改，已经改不了了。”
“这个行当，赚灵石太快了。”
“癸水门从上到下，全靠这条风月产业养着，吸着血，一旦停了，失去了寄生的利益，宗门顷刻就会闹出大乱。”
“譬如饮鸩止渴，以毒止渴，将来某一天肯定会死，但不喝毒药，马上就会死。”
“所以癸水门也只能硬着头皮，一步步走下去，回不了头了……”
……
墨画一时怔忡，心有感慨。
或许不只是癸水门，整个修界势力，全都是这样。
一旦贪图利益，走错了第一步，之后就会被利益吸引，一步步错下去。
直至最后大错铸成，即便所有人都知道错了，但利益根深蒂固，已经根本改不了了。
最后所有人，也只能眼睁睁看着，参天大厦一点点倾覆，将所有人压死。
癸水门里，若有心怀良知的修士，大抵也是这种感受吧……
墨画叹了口气。
而后他寻思片刻，又问道：“顾叔叔，你知道癸水门，具体会在什么时候开胭脂舟么？有线索么？”
“有了一些……”
“什么线索？”
顾长怀也不瞒着墨画，“三日后，烟水城一年一度的灯会，修士云集，按惯例放河灯，乘游船，夜游烟水河。据道廷司得到的消息，届时癸水门会将胭脂舟混入游船，一同放入烟水河，而后在既定的河路处改道，最终汇聚到目的地，开始做风月营生……”
“这样啊……花样倒真挺多的……”墨画嘀咕，而后立马又察觉到不对，有些奇怪道：“顾叔叔，为什么告诉我这些？”
“你不想知道？”
“想知道，但是……”
平时有事，顾叔叔都是藏着掖着，实在被问得不行了，才会说出来，今天怎么这么反常？
事出反常必有妖。
“……你是不是有事求我？”墨画机警道。
顾长怀叹气。
孩子聪明是好事，但太过聪明，就有点不讨喜了。
“不是‘求’，是道廷司的委托。”顾长怀坚持道。
墨画眉毛一挑，“哦……求我什么事？”
顾长怀也不纠正他的措辞了，无奈道：“你也要混进去……”
“胭脂舟有两类，一类是供宗门内弟子玩耍的，一类是供修界各家族修士消遣的。”
“为了避免有疏漏，两类船上，都要有内线。”
“世家修士那边，我可以混进去。但宗门子弟的船上，我没有好的眼线。”
原本顾长怀，是想找上官家，或者是顾家的子弟上船打探的。
但这些弟子，要么修为够了，机敏不足，要么机灵有余，实力差一点，论起这种偷偷潜入，打探消息的经验，比墨画一比，更是有着天壤之别。
而很多宗门子弟，包括上官家和顾家本族的子弟，他也信不过。
思来想去，顾长怀心中，竟觉得墨画最靠谱。
“你混进去，若有什么发现，可以跟我说。反正我不告诉你，你早晚也会混进去的……”顾长怀道。
墨画点头，这倒是，顾叔叔还挺了解自己。
胭脂舟，自己肯定要去一趟的。
不过，他还有个顾虑。
“顾叔叔，胭脂舟……好像是那种地方吧？我去打探消息的话，你得给我开个‘证明’。”
顾长怀愣住了，“什么证明？”
“就是，”墨画道，“道廷司那边有备案的，证明我上船，是为了协助道廷司查案才去的，不是自己要去玩的！”
不然的话，道廷司“扫黄”，再把自己给扫了，那面子可就丢大了。
顾长怀一滞，无奈叹气。
不得不说，墨画这小子，顾虑得……还挺有道理，滴水不漏。
“行。”顾长怀答应道。
“那我怎么混进去？”墨画又问。
“这个你自己想办法。”顾长怀道。
以墨画的精明，他肯定是能混进去的，顾长怀一点也不担心。
“有什么需要，再跟我说。”
顾长怀说完，就不再说什么了。
墨画却在心里琢磨，到底怎么才能混进胭脂舟。
“烟水城，灯会，胭脂舟……”
墨画想来想去，觉得还是只能找郝玄他们，还有癸水门的汪辰帮忙了。
之后的几日，他都在筹备这件事。
在郝玄的帮忙下，他也跟癸水门的汪辰联系上了，打听到了一些线索，备了一些阵法还有丹药，便在旬休之日启程了。
他先去了趟顾家，和顾长怀商量了具体事宜，而后打算直接去烟水城。
可还没出顾家的家门，便被顾红长老堵住了。
顾红长老将墨画拉到一旁的小亭子里，一脸严肃道：“你是不是跟长怀串通好了，有事瞒着我？”
墨画心中一凛，“您看出来了？”
果然，姜还是老的辣。
顾红长老轻哼一声，“说吧，什么事？”
“也没什么大事……”墨画讪笑道。
胭脂舟的事，顾红长老未必知道。
她关心的，应该就只是顾叔叔相亲的事了。
墨画心中寻思片刻，便道：
“就是顾叔叔找我，跟我做了笔交易……我替他在您这里应付相亲的事，顾叔叔他那边，若有道廷司的差事，就带上我赚点功勋。”
墨画反手就把顾长怀卖了，锅也甩他头上了。
顾红长老有些生气，“带你赚功勋，这件事本就是应该的。但他竟然让你这个孩子来应付我，好躲着不相亲，这个顾长怀，真是越活越回去了，当了典司，翅膀硬了，看我不扒了他的皮……”
顾红长老怒气冲冲就要起身。
墨画忙把她拉住，“红长老，您别急，这也是好事。”
顾红长老轻轻瞪了一眼墨画，“这怎么是好事？”
“您想啊，”墨画左右看看，小声道，“顾叔叔不愿相亲，您逼着他去，一来二去，他更不乐意了，这不就适得其反了么？不如我偷偷帮您！”
“你帮我？”顾红长老一怔。
墨画点头，“我帮您，若真有合适的姐姐阿姨，我可以替顾叔叔撮合一下……”
顾红长老还是有些犹豫。
墨画便趁机问：“那个花教习，您觉得不好么？”
顾红长老有些欲言又止，最后开始皱眉道：“我后来打听了一下，这个姑娘，有些不对……”
“哪里不对？”墨画问。
“总感觉，行迹有些鬼鬼祟祟的，而且脂粉气很重，气息很杂，可能有点……不太自重。”
顾红长老这话，说得有些直白。
不过在她眼里，墨画就跟子侄一样，所以也没忌讳。
为了让顾红长老安心，墨画便偷偷摸摸道：
“红长老，其实……我替您物色到了一个，跟顾叔叔很般配的‘姐姐’……”
顾红长老果然来了精神，两眼放光，“谁？”
“现在还不能跟您说……”墨画卖了个关子。
“你这孩子……”
顾红长老有些无奈，但想了想，便也笑着道，“行，我便不问了。你上点心，这事若成了，以后这顾家，你就当自己家，出了任何事……”
顾红长老刚说出口，就觉得口气大了，便又改口，“……只要不是忤逆道廷这等大罪，出了任何事，我都替你撑腰！”
墨画神色一喜，道：“谢谢红长老！”
之后又闲聊几句，墨画便辞别了红长老，离开了清州城，到了癸水城内。
在癸水城里，墨画见了汪辰，确认消息无误，又和郝玄，程默，司徒剑三人会合了。
一行人便又驱车，前往了三品仙城——烟水城。
而与此同时，烟水城一年一度的灯会，已经开始了，各方修士云集。
城内有烟水城本地修士，有外来观礼的修士，有各世家家族的修士。
以及乾学州界内，为数众多的，各个宗门的弟子……
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